Apesar do fato de que todos já tenhamos ouvido falar sobre o ciclo da água no ecossistema, a verdade verdadeira é que este ciclo não é em absoluto fechado. A água do mar evapora, condensa e forma nuvens, precipita-se contra a terra em forma de chuva e agrupa-se formando rios que desembocam no mar, de novo. Até aqui a versão que costumam ensinar em muitos colégios. Mas as coisas são mais complicadas, porque a água pode ser destruída, e também gerada.

A fotossíntese realizada pelas plantas é a responsável pela destruição das moléculas de água. Isso acontece porque no processo no qual as células vegetais fabricam matéria orgânica mediante a energia do Sol, geram moléculas de açúcares a partir do CO₂ que há no ar e também na água.

Uma equipe de cientistas conseguiu desenvolver uma vacina que serviria para combater o vício à cocaína, e que por enquanto demonstrado funcionalidade integral em primatas, o que implicaria que estamos nos aproximando cada vez mais da aprovação para uso humano em terapias de tratamentos de vícios.

A vacina (dAd5GNE) combinaria elementos do vírus do resfriado comum com a partícula GNE, um análogo estável da cocaína, e funcionaria impedindo os grandes aumentos da dopamina do cérebro associado ao consumo de cocaína, pois o mesmo corpo trata à cocaína como um intruso e monta uma resposta imunológica contra a droga.

- "A vacina come a cocaína no sangue como um pequeno Pac-Man antes de que sequer consiga atingir o cérebro", assegurou o chefe do estudo e presidente do Departamento de Medicina Genética do Colégio Médico Weill Cornell, Ronald G. Crystal.

- "Achamos que esta seria uma estratégia de recuperação ideal para qualquer dos 1,4 milhões de usuários de cocaína nos Estados Unidos que estejam interessados em terminar com um vício a esta droga pois não tem cenário negativos. Inclusive se uma pessoa vacinada reincide, a cocaína não causaria nenhum efeito".

Agora só resta esperar se os promissores resultados se repetirão nos humanos, como também encontrar a frequência adequada para administrar este tipo de novos tratamentos.

- "Uma vacina anti-cocaína requererá mais de uma injeção em humanos, mas não sabemos com qual frequência serão necessárias as injeções de apoio", afirmou Crystal.

Via | Wired.

Ter bons vizinhos é algo que influi até nas plantas. Eu tenho um par de vizinhas que quase todas as manhãs e todas as tardes se juntam sobre o parapeito do muro, nos fundos da minha casa, para fofocar conversar. Contam o que fizeram, o que comeram e, como não, falam das notícias do dia e tentam, ao seu modo, solucionar os problemas do país. De modo que eu não preciso assistir a novela para saber que ontem uma tal de Delzuite fez uma festa para a imprestável da Aisha.:-) Ainda que não pareça, essas conversas são boas para a saúde e necessárias para manter a cabeça no lugar.

Quando vi que acontece o mesmo com as plantas, nem achei estranho. Segundo uma pesquisa, realizada com o Capsicum annuum, mais conhecido como pimentão, e publicada no jornal BMC Ecology, ter relações com os vizinhos melhora a germinação das sementes.

Carl Sagan tinha muita razão quando afirmou que "parte de nós sabe de onde viemos. Almejamos voltar. E podemos. Porque o cosmos também está dentro de nós. Somos pó de estrelas. Somos o meio para que o Cosmos se conheça a si mesmo".

Pois se ainda restavam dúvidas com respeito a esta afirmação, agora uma equipe de cientistas da Universidade Técnica de Munique descobriu pela primeira vez evidência biológica de uma supernova na Terra.

Ao recolher sedimentos do leito oceânico no Pacífico, os pesquisadores encontraram restos de ferro-60 -um isótopo radioativo de ferro que é produzido quase que exclusivamente no interior de uma estrela quando está por se transformar em uma supernova- no interior de fósseis de microorganismos de 2,2 milhões de anos de antiguidade.

Já que a vida média do ferro-60 é 2,62 milhões de anos, a única explicação razoável é que uma supernova próxima à Terra explodiu e caíram restos da estrela ricos em ferro sobre nosso planeta, os quais afundaram no oceano onde foram consumidos pelas bactérias.

Os restos do isótopo eram tão pequenos que os cientistas alemães tiveram que realizar uma espectrometria de massas com aceleradores de partículas para detectá-lo, e agora que comprovaram a utilidade do método, os pesquisadores planejam buscar outras marcas de explosões de supernova no interior de microorganismos no sedimento do leito oceânico.

Via | Technische Universität München.

Cientistas da Universidade de Bergen, Noruega, encontraram evidência de um tipo de radiação de alta energia chamado "raio negro" ("dark lightning"), força que precede dos relâmpagos brilhantes ou "normais". Apesar de que esta energia seja conhecida desde 1991, há nova evidência que relaciona ambos fenômenos.

- "Nossos resultados indicam que ambos fenômenos, os raios claros e os negros, são processos intrínsecos da descarga de um relâmpago", segundo Nikolai Østgaard, líder da equipe de pesquisa de Bergen.

O raio negro é uma descarga de raios gama produzida durante uma tormenta elétrica, constituído por elétrons de velocidade extremamente rápida, chocando com moléculas de ar. Os pesquisadores também se referem ao fenômeno como flash terrestre de raios gama, pois este fenômeno costuma ocorrer somente em estrelas distantes; ademais, os raios escuros são a radiação que contém mais energia produzida naturalmente no planeta.

Este fenômeno dura quase 300 milisegundos, e os dados mais confiáveis sobre ele foram coletados por acidente quando dois satélites atmosféricos de diferentes países orbitavam a 7 km/h sobre uma tormenta elétrica na Venezuela. Uma estação atmosférica em terra também captou a radiação, motivo pelo qual de repente encontraram a informação necessária para seguir pesquisando.

- "Os raios negros", afirma Østgaard, "podem ser um processo natural dos raios que ignorávamos a existência antes de 1991. Mas está bem em cima de nossas cabeças, o que o torna fascinante".

Via | Physorg.

Todos já ouvimos falar na crença popular de que os peixes são desmemoriados, e que tudo o que vêem, esquecem em poucos segundos. Inclusive dizem que o mais burro é o dourado de aquário que só consegue reter lembranças de 2 segundos: - "Oi, prazer eu sou o Dourado... Oi, prazer..." O paradigma deste mito foi também bem representado em Dory, a peixe que esquecia tudo em Buscando Nemo.

No entanto,isto, conforme dito, é um mito sem nenhuma sustentação científica: os peixes têm uma memória que pode remontar a vários meses no passado e até podem aprender alguns truques de um adestrador com paciência. Por exemplo, associando um som com comida, e que meses mais tarde ainda respondam a esse estímulo, o que indica que têm ao menos algum tipo de memória a longo prazo.