IBM 305 no arsenal Rede River do exército dos Estados Unidos. As duas unidades que em primeiro plano são dois discos rígidos 350; ao fundo estão o console 380 e a unidade de processo do 305.

O IBM 350, apresentado em 13 de setembro de 1956, foi o primeiro disco rígido da história. Com uma capacidade de 4,4 MB totais em seus 50 discos de duas faces, seriam necessários 232 destas unidades para igualar a capacidade de um iPod shuffle de 1 GB de segunda geração, apresentado em 12 de setembro de 2006.

Claro que o IBM 350 pesava algo em torno de um mil quilos, com o quais seriam necessários 72.727 iPods para igualar o peso de um deles. E isso por não falar do preço, que era de 35.000 dólares ao ano em regime de aluguel para o 350, em relação aos 49 dólares do iPod shuffle.

Via | Mashable.

O Ford Nucleon foi um modelo conceito em escala de 1958 que materializava a ideia de um veiculo movido por um pequeno reator nuclear que fazia funcionar um motor a vapor, de forma similar a como funcionam os submarinos ou porta-aviões nucleares.

Ainda que possa parecer uma ideia estúpida -porque de fato o é- sua proposta tinha um mínimo de senso comum situando a cabine dos passageiros deslocada para afastá-lo o máximo possível do reator nuclear situado na parte posterior.

O Nucleon foi uma das ideias que surgiram em uma época de obsessão nuclear nos anos 50, que pensava fazer qualquer coisa funcionar com energia nuclear.

Você é programadora profissional: uma função inexplicável, talvez esotérica, para as pessoas de sua geração. O salário é bom porque o governo está por trás do projeto e você é feliz por poder provar todos o dia um pouco daquilo que lhe contam como será o futuro. Ademais o trabalho é simples a julgar por suas três atividades fundamentais: ligar, comutar, perfurar.

Não sabe bem o que acontece, no entanto tudo parece funcionar como um reloginho, aliás vários, dado o barulhos de comutação do relés. As pessoas de guarda-pó branco e rosto sério e austero dirigem a operação. Você não faz mais que cumprir com a tarefa rotineira de ser o meio de ligação entre uma ideia misteriosa e a máquina gigantesca que só entende de cartões perfuradas e interruptores.

Uma recente pesquisa realizada pela Associação Médica Alemã divulgou detalhes sobre a utilização de drogas entre as forças do exército nazista com a finalidade de aumentar a força e a resistência dos soldados alemães durante a Segunda Guerra Mundial. Segundo documentos da Wehrmacht -o exército alemão- até agora desconhecidos, de entre 1939 e 1945, as autoridades militares nazistas distribuíram entre seus soldados um total de 200 milhões de pílulas de um composto chamado Pervitin, cuja fórmula farmacológica correspondia com a metanfetamina.

Parece surpreendente que ainda produzam máquinas de escrever, mas esta curiosidade deixará de ser um fato já que a última fábrica que restava no mundo produzindo máquinas de escrever decidiu finalmente se dar por vencida e deixar de fabricá-las. A companhia é Godrej and Boyce e a fábrica produzia máquinas de escrever em Bombaim, Índia, onde seu uso até há poucos anos permanecia sendo relativamente comum.

A fábrica começou sua atividade em 1950 e inclusive nos anos 90 chegaram a vender mais de 50.000 modelos anuais. De fato em 2009 produziram 10.000 unidades, mas no ano passado a mudança foi drástica e só venderam 800.

Ainda que as máquinas já não sejam produzidas ainda restam 200 unidades. Motivo pelo qual ninguém deve se assustar se começarem a vendê-las por Ebay a preços exorbitantes. Ao menos como consolo a fita VHS terá uma nova colega para fofocarem em meio de partidas de tranca junto com o walkman e o vinil.

Via | Daily Mail.

Ofuscado por outros inventos mais populares ou fáceis de entender, como a lâmpada incandescente ou o motor de combustão interna, vou falar sobre um invento que teve um papel igualmente decisivo na conformação da sociedade atual: o audion, que apesar de ter conseguido um lugar de destaque no sótão das coisas que não vale a pena recordar, foi a origem dos meios de comunicação modernos. Em poucas palavras, o audion foi o primeiro amplificador eletrônico de sons.

Há automóveis que, apesar de terem sido um simples protótipos, mantêm seu encanto com o passar dos anos. É o caso deste atrevido desenho de Robert Jankel. Trata-se do Panther 6, um carro singular do qual só foram fabricados duas unidades lá por 1978. Este veículo construído na Inglaterra pela Panther Westwinds Ltda pretendia marcar um antes e um depois na indústria automotiva. Mas depois do saudoso salto a gente fica sabendo que não foi bem assim.

Chegou o fim de uma era. A Sony anunciou o fim da produção de seu clássico Walkman com fitas cassete. De forma surpreendente, a companhia japonesa continuava produzindo estes reprodutores até abril deste ano, quando saiu o último carregamento das suas fábricas. Quando esses forem vendidos, não terão mais Walkman oficiais da Sony.

O Walkman a cassete esteve mais de 30 anos no mercado. O primeiro foi vendido no Japão em 1º de julho de 1979. A linha completa Walkman vendeu mais de 400 milhões de dispositivos desde então, e dessa quantidade, 200 milhões correspondem aos clássicos reprodutores de fitas cassete.

Hoje zapeando o Youtube topei com esta raridade, trata-se do Abrams P-1 Explorer, um curioso aparelho desenhado pelo pioneiro da fotografia aérea Talbert Abrams em 1937. Sua ideia consistia em criar uma verdadeira plataforma aérea capaz de cartografar grandes espaços de forma prático e até divertida. Como é possível comprovar no vídeo acima, a capacidade de observação da terra deste avião era invejável, mas o aparelho não teve muita sorte e não passou do simples protótipo.

A questão aqui não é a de comparar este monstrengo com os receptores GPS miniaturizados atuais, mais precisos e bem mais acessíveis, porque não faz sentido. Na verdade prefiro que esta nota seja mais uma homenagem aos pioneiros da geo-localização.

Esta máquina, que no conjunto todo pesava 91 kg, devia ser transportada ao local onde seriam realizadas as medições, graças a um automóvel de grande porte ou, em muitas ocasiões, no interior de um helicóptero.

Devemos levar em conta que o Macrometer V1000 -que ademais foi o primeiro receptor GPS adquirido pelo NOAA-, tal e como se conhecia, foi comercializado em 1982, quando o Sistema de Posicionamento Global pouco era conhecido fora do âmbito militar. Seu preço era tão espantoso como seu peso, pois uma unidade podia custar cerca de 200.000 dólares (342 mil reais).

Os primeiros receptores GPS construídos ao longo dos anos setenta unicamente tiveram utilidade para testar o sistema de posicionamento por sinais de satélite, sob controle militar. Uma dessas unidades, desenvolvida pela Stanford Telecommunications, Inc. e denominada STI-5010 converteu-se no primeiro receptor GPS em ser comercializado, mas realmente foi o Macrometer V-1000, desenvolvido pelo MIT e vendido pela Litton Aero Service, que teve a honra de ser considerado como o primeiro receptor criado e vendido para aplicações civis.

Via | unb.ca.