Não, não é um fotograma do teaser de 2061: Odisseia Três, e por muitos lampejos que veja também não se trata de nenhuma produção dos anos setenta desenterrada do esquecimento cinematográfico. Ainda que não creia, se trata de uma imagem real, uma estrela ao final de sua vida em expansão e rodeada de vapor de água.

Segundo um estudo publicado na revista Nature pelo astrônomo Leen Decin do Instituto de Astronomia da Bélgica, a descoberta de vapor de água ao redor de uma estrela faz reformular muitas ideias sobre a química das estrelas.

O caso é que previamente acreditavam que a água viria de planetas e cometas gelados que a estrela em expansão teria ido vaporizando, mas para isso a água teria que estar fria já que ditos planetas estariam afastados do núcleo da estrela.

A verdade é que no estudo que realizaram graças às medições do satélite Herschel, revela-se que a água está quente porque a luz ultravioleta das estrelas próximas rompe as ligações do monóxido de carbono da atmosfera, liberando o oxigênio necessário para criar água reagindo com o hidrogênio existente.

Provavelmente nosso Sol se parecerá a algo como esta imagem dentro de 6 bilhões de anos, tempo esperemos que seja o suficiente para que cheguem a uma conclusão de porque este fenômeno acontece e que de passagem a humanidade colonize algo mais habitável.

Via | Wired.