Um estudo recente revelou que as abelhas são muito boas com a matemática, e que podem resolver complexos problemas que poderia manter os computadores ocupados por dias. Trata-se do chamado "problema do caixeiro viajante", que implica encontrar a rota mais curta e eficiente que permita que o caixeiro visite todos os locais que tem que visitar.

É um problema que os computadores demoram um tempo considerável para resolver comparando a distância de todas as rotas possíveis e escolhendo a mais curta. As abelhas, surpreendentemente, conseguem encontrar rapidamente a rota mais curta entre as flores que descobrem a esmo, usando um cérebro do tamanho de uma semente.

O cientista da escola de Ciências Biológicas da Universidade de Londres, Nigel Raine, explicou que as abelhas viajantes resolvem problemas do caixeiro viajante todos os dias. Visitam flores em muitos lugares, e devido a que as abelhas usam muita energia para voar, escolhem uma rota que implique voar o menos possível.

Os cientistas testaram às abelhas usando flores artificiais controladas computacionalmente. A ideia era verificar se as abelhas seguiriam uma rota definida pela ordem no qual encontraram as flores ou se buscariam a rota mais curta. Após explorar onde estavam as flores, as abelhas aprendiam rapidamente qual era a forma mais curta de percorrer para poupar tempo e energia.

A descoberta poderia ter repercussões para o mundo dos humanos. A vida atual depende de muitas cadeias que nem sempre são as mais eficientes: redes de fluxo de tráfego de automóveis, redes de informação, correntes de provedores de empresas, etc.

- "Precisamos entender como fazem para resolver o problema do caixeiro viajante sem um computador", indicou Raine.

Via | The Guardian.