Inteirei me hoje lendo um artigo escrito por Greg Ross do Futility Closet de que o efeito placebo não é um mecanismo de engano cerebral que só funciona com medicamentos, senão que também se mostra efetivo em elevadores e semáforos. Na maioria dos elevadores instalados desde o início dos anos 90 o botão "fechar portas" não serve para nada. Os engenheiros da empresa de elevadores Otis confirmaram a afirmação em um artigo de 2003 publicado no The Wall Street Journal.

E coisa não termina por aí, em muitos escritórios o termostato dos sistemas de aquecimento e de aparelhos de ar condicionado são decorativos, desenhados simplesmente para dar ao funcionário a sensação de controle.

- "Chega um momento em que a gente cansa de tratar com eles a respeito da temperatura, de modo que regulamos o aparelho internamente para uma temperatura média padrão e simplesmente colocamos um termostato falso", comenta o especialista em calefação, ventilação e ar acondicionado Richard Dawson. - "E sabe o que acontece? Eles param de ligar."

Não estou seguro de que estas coisas aconteçam no nosso país -vou testar na próxima vez que entrar em um elevador-, mas do seguinte caso estou quase apostando que sim: o botão de "travessia de pedestres" nos semáforos. Você já pensou que o semáforo abrirá da forma exatamente igual se apertar ou não o botão? Pois bem, no mesmo artigo mencionam que em 2004, o New York Times informou que mais dos 2.500 botões para "travessia de pedestres" instalados nos 3.250 semáforos das intersecções de Nova Iorque não servem a nenhum propósito.

A cidade desativou a maioria dos botões para pedestres há muito tempo com a chegada dos computadores no controle de trânsito. Apesar de tudo, os pedestres seguem apertando inconscientemente, uma e outra vez, pois ao que parece abrevia à espera.

Apesar do grande avanço de nossa ciência, o efeito placebo segue fortalecendo as pseudociências e se mantém como um fenômeno para o qual não temos explicação.