A ketamina e outros anestésicos similares têm um efeito antidepressivo de ação rápida, segundo revela um novo estudo realizado em ratos e publicado esta semana na revista Nature, que abre uma nova via para o tratamento drástico da depressão severa.

Os experimentos demonstram que este medicamento, que foi empregado como anestésico em humanos, pode aliviar os sintomas da depressão em poucas horas, e que seus efeitos duram até duas semanas.

Para explicar este efeito, a neurocientista Lisa Monteggia e seus colegas da Universidade do Texas (EUA) estudaram como a substância age sobre o cérebro. E comprovaram que em pequenas doses e administrada por via intravenosa, a ketamina, que é um bloqueador dos receptores NMDA no cérebro, aumenta a expressão de um fator de crescimento específico, o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), associado a efeitos antidepressivos. A rapidez com a qual surte efeito poderia ter grande importância para o tratamento de pessoas depressivas de alto risco, como pacientes com tendências de suicídio.

Via | io9.