Coloque seu casaco impermeável com forro de fleece, vamos agora para um lugar incomum, que abriga algo surpreendente - Geleira Taylor, na Antártica. Preso embaixo da Geleira Taylor, há um lago inacessível. Um reservatório subglacial de água do mar, o que dizem ser uma espécie de cápsula do tempo de um período da história da Terra.

Mais precisamente na borda da Taylor, encontra-se um pequeno ponto de vazamento, de onde flui as cataratas de sangue, que desembocam no lago congelado Booney. Possuem tal nome devido à coloração avermelhada resultado do ferro na água (na forma de íons férricos), que oxida em contato com a atmosfera.




O extraordinário fica por conta das vidas encontradas neste ambiente, com características tão radicais - totalmente escuro, apresentando elevadíssima salinidade, gelado, com sulfato abundante e quase nada de oxigênio. Os intrigantes habitantes que vivem abaixo da Taylor, isolados do restante do mundo, onde a existência de vida seria improvável, são micróbios. Eles estiveram presos por milhares de anos, mas escaparam através de uma saída por onde, esporadicamente, emerge o óxido de ferro.

Estes extremófilos, são restos de uma população maior, que no passado ocupou um grande fiorde. São um exemplo fantástico de adaptação. Eles vivem respirando o ferro que se solta do leito rochoso, com a ajuda de um catalisador de enxofre. Não há condições para realizar fotossíntese. Utilizam sulfato e íons férricos para metabolizar a pouca matéria orgânica que ficou presa com eles quando a Geleira Taylor lacrou o lago, entre 1,5 milhão e 2 milhões de anos atrás.

A presença de vida em um ambiente tão hostil como o deste lago salobro, dá aos exobiólogos uma oportunidade única para se estudar as condições que poderiam possibilitar a existência de vida fora do planeta, e ainda, ajudar a resolver dúvidas sobre um período do passado em que grandes geleiras cobriram toda a superfície do planeta.

Via | Revista Conhecer

Estadão.