Queensland, Austrália, é um bom lugar para viver. Sol, praias, surf... no entanto, Queensland também acolhe outra coisa em suas águas. Talvez a criatura mais mortífera que possamos imaginar: nas praias do trópico há mais coisas que podem matar que em toda Austrália.

Na temporada em que vespas-do-mar (Chinorex fleckeri) se aproximam da costa a procriar, de outubro a maio, ninguém entra na água da praia. A não ser que busque uma morte instantânea. As vespas-do-mar, conhecidas em Queenland como "ferrões marinhos", são capazes de proporcionar uma agonia cosmicamente inimaginável. A dor mais profunda e intensa que seja capaz de conceber, a anos luz de qualquer intervenção odontológica, bem longe de uma pedra no rim, muito além de uma punhalada na perna.

Não em vão, a vespa-do-mar é o animal mais letal de sua espécie. Em 1992, um jovem de Cairns, ignorando todas as advertências, foi nadar em águas do Pacífico em um lugar chamado Holloway Beach. Se banhou e mergulhou, rindo de seus amigos da praia por sua prudente covardia, e de repente começou a gritar com um som desumano. Dizem que não há dor comparável.

O jovem conseguiu arrastar-se para fora da água, coberto de vergões como chicotadas onde os tentáculos da vespa tinham tocado seu corpo e sofreu um ataque de tremores. Pouco depois chegou a ambulância, encheram-no de morfina e levaram-no para o hospital. E isto é o pior: inclusive inconsciente e sedado não parava de gritar.

Contrariamente à crença popular a respeito de seu movimento e a diferença das medusas comuns, que em sua maioria são cegas, esta espécie possui quatro grupos de vinte olhos. Mas não está claro se podem seguir objetivos com a vista nem também se processam as imagens, já que não possuem sistema nervoso central. Nada em impulsos de 1,5 m por segundo, o que lhe proporciona velocidade suficiente para pegar algumas espécies de peixes.

Habita geralmente em águas tropicais da Austrália e outras áreas do oceano Índico ocidental e do Pacífico. Mas já avistaram espécimenes em águas de Papua Nova Guiné, Filipinas e Vietnã, conquanto desconhece-se sua distribuição exata.

Em conclusão, é a vespa da morte, a caixa de Pandora com cerca de 20.000 nematocistos (células repletas de veneno) espalhadas por seus longos e delicados tentáculos. Apenas um animal tem veneno suficiente para matar até 60 humanos. No entanto, alguns animais são imunes a sua toxina, como as tartarugas de mar, que se alimentam delas sem sofrer dano algum. São minhas heroínas.

Via | Think Quest.