John McCarthy, mais conhecido por ser o criador da linguagem de programação LISP e do termo Inteligência Artificial, faleceu ontem na Califórnia, aos 84 anos. Este veterano pioneiro da informática moderna trabalhou durante décadas em Stanford, n M.I.T., Darmouth e Princeton, entre outros locais. Entre os reconhecimentos que recebeu se incluem um Prêmio Turing em 1971 (o equivalente ao prêmio Nobel de informática) e a Medalha Nacional de Ciências em 1991.

Seu legado deixa além de muitos sonhos e realidades depois do termo Inteligência Artificial um montão de criações práticas como a linguagem de programação LISP (originalmente, LISt Processing) orientada precisamente a esse tipo de desenvolvimentos. O LISP foi muito usado para criar scripts que rodam dentro do Autocad (eu utilizo até hoje) e também era um das linguagens favoritas dos primeiros hackers, com o qual tentavam fazer as primitivas máquinas da IBM jogar xadrez no final da década de 50. Talvez por isso dominar o LISP tenha tanta consideração na hierarquia dos programadores.