Com seus altibaixos, em dois mil anos passamos de ser 170 milhões de seres humanos a 7,5 bilhões, e para o ano 2100, se continuarmos neste ritmo, já atingiremos a cifra de 11 bilhões de seres humanos.

A questão é que a cada vez crescemos à mesma velocidade, por isso de 1 bilhões passamos a ser 7,5 bilhões de habitantes em pouco mais de dois séculos. No vídeo acima realizado pelo Museu de História Natural dos Estados Unidos é possível ver esta realidade de uma forma mais gráfica.

Basicamente, a responsável por este crescimento será a África, cuja população se espera que duplique. A população em 29 países crescerá mais do que o dobro. Quase todos estes países se encontram na África. Em Niger, o país com a maior taxa de natalidade, a população será mais do que triplo da atual. Em países da África subsaariana, com médias de seis filhos por mulher.

Serão limites insustentáveis? Em realidade, não sabemos com segurança. Como assinala o economista Paul Romer no livro de Steven Pinker, "The Blank Slate":

"Todas as gerações perceberam os limites ao crescimento que resultariam de recursos finitos e efeitos secundários não desejáveis se não descobrissem novas fórmulas ou ideias. E todas as gerações subestimaram o potencial para encontrar novas fórmulas e ideias. Sempre foi constante a incapacidade de compreender quantas ideias restam por descobrir."

Quando assistimos um vídeo como este, mesmo aqueles que nunca gostaram de química não podem deixar de ficar intrigados. Nele um professor demonstra aos seus alunos o que acontece quando você coloca fogo em uma mistura de NH4Cr2O7 (dicromato de amônia) e HgSCN (tiocianato de mercúrio) sobre uma folha de papel alumínio e o próprio kraken parece cobrar vida.

O resultado provoca uma reação que parece abrir uma espécie de buraco negro a partir do qual uma impressionante serpente incandescente emerge criando um efeito famoso que é chamado de "Serpente do Faraó".

Este escaravelho estranho e antigo só foi visto algumas vezes nos últimos dois séculos e as fêmeas podem ser consideradas um fóssil vivo, mas o explorador da National Geographic, Mark Wong, encontrou este insano inseto rastejando pela selva em Cingapura.

Um vídeo breve e hipnotizante que mostra como é fabricada uma mola helicoidal utilizada na suspensão de um carro (de um fora de estrada da Toyota, nesse caso). A cena registra o momento em que uma barra de aço ao vermelho vivo obtém a forma final enrolada em espiral, com o bônus do momento satisfatório em o que o metal ainda quente é colocado no líquido, água ou similar, para endurecer o aço e para que a mola adquira então suas propriedades elásticas.

Aí está, o bonito meteorito encontrado pelo rover Curiosity em Marte, no passado 30 de outubro, em uma imagem captada pela Mastcam (Mast Camera) a bordo do rover marciano. A rocha tem o tamanho de uma bolinha de golfe.

O rover examinou-o com pulsos laser (os cinco pequenos pontos brancos de luz que podem ser vistos sobre o objeto) e confirmou que se trata de um meteorito de ferro e níquel, um tipo bastante comum de rocha espacial, mas o primeiro deste tipo examinado pelo rover.

O biofísico Manu Prakash está trabalhando faz anos em um microscópio plenamente funcional que custa menos de 1 dólar e cujos componentes são montados como se fossem uma figura de origami. O denominado Foldscope permite ver imagens de até 700 nanômetros e será posto à venda neste mês em uma campanha Kickstarter. O melhor da ideia de Prakash é que pode ser uma ferramenta barata e fácil de manejar para milhares de médicos que trabalham em campo em países pobres e precisam diagnosticar doenças. Ele explica isso muito bem nesta palestra TED, com legendas em português:

A conta de Instagram do fotógrafo australiano Gab Scanu contém um monte de fotografias tomadas desde as alturas usando um drone. Com a mesma técnica ele registrou todas as tomadas deste magnífico vídeo aproveitando uma visita que fez a Califórnia. Scanu utiliza preferencialmente drones DJI Phantom 3 Pro que voa a uns 120 metros de altura.