O asteroide 2005 YU55, que em seu dia foi qualificado como uma ameaça para a Terra, passará a 324.600 quilômetros do planeta no próximo 8 de novembro. Segundo os especialistas, não há perigo de colisão. No entanto, dado que se trata de uma distância muito curta, mais próxima que a órbita da Lua, a NASA anunciou que seguirá a trajetória do corpo até que se afaste.

Mentir é, sem dúvida, uma das conquistas mais refinadas da evolução humana, mas também uma das mais misteriosas. E talvez seja essa dupla fascinação a que impulsionou, quase desde sempre, numerosas pesquisas a partir de diversas perspectivas em torno da mentira.

Em anos recentes, com o apoio dos modernos scanners cerebrais e as descobertas sobre a fisiologia dos processos mentais, pouco a pouco revelaram-se alguns dos segredos da mentira, às vezes com o único objetivo de prevenir ou surpreender o mentiroso em flagrante delito. Neste sentido recordemos que, ao longo da história, foram muitos os procedimentos com os quais se tentou "corrigir" o mentiroso, desde a tortura até o polígrafo, passando pela sistematização de certos sinais da linguagem corporal que involuntariamente evidenciam quem finge e quem diz a verdade.

85 gramas de vitamina A é o que basta para nosso corpo durante toda a vida (e 28 gramas de vitamina B). Precisando de tão poucas vitaminas desta classe, resulta curioso que não possamos produzi-las nós mesmos, sendo como somos tão dependentes delas. Por exemplo, a batata é capaz de produzir vitamina C, por que nós não?

Se falarmos de minerais (as vitaminas procedem de organismos vivos, os minerais não), em realidade estamos falando de elementos químicos em geral (ferro, cálcio, etc.) que nos sustentam. Se eliminássemos o zinco de nossa dieta, sofreríamos uma doença conhecida como hipogeusia, na qual as papilas gustativas deixam de funcionar e a comida acaba resultando insípida, repulsiva inclusive. Mas ninguém sabe para que serve o bromo, apesar de que dispomos de muito bromo repartido por nossos tecidos: talvez em algum dia saibamo-lo, porque até 1977, por exemplo, não se sabia que papel desempenhava o zinco em nossa dieta.

São muitas as pessoas que depois de sofrer algum tipo de experiência muito traumática, ou inclusive sobreviver a uma morte clínica, contam uma série de experiências comuns que o mundo do cinema, televisão ou os amantes do paranormal tratam de explicar e popularizar.

Sentir que a alma abandona o corpo, ver passar sua vida ante seus olhos e descobrir uma luz muito forte ao final de um túnel são algumas das histórias mais repetidas, mas será que realmente ocorrem?

A homeostase de risco é uma hipótese sobre risco, desenvolvida por Gerald JS Wilde, professor emérito de psicologia na Universidade de Queen, Kingston, Ontário, Canadá. Esta hipótese sustenta que todo mundo tem o seu próprio nível fixo de risco aceitável. Quando este nível de risco varia, haverá um correspondente aumento ou redução do risco em outros lugares para fazer com que o risco volte ao equilíbrio. Wilde argumenta que isto é válido mesmo para os modelos sociais em grande escala, que devido a sua complexidade, pode ter consequências inesperadas por causa de uma pequena mudança introduzida em seu meio.

Por exemplo, imaginemos que queremos reduzir o número de acidentes de trânsito. Se alguém sugere implementar nos carros o sistema de freios ABS, provavelmente pensaremos que é uma boa ideia para evitar acidentes. Mas um experimento demonstrou que acontece justamente o contrário.

Foi o chamado Experimento do taxista de Munique, realizado no final de 1980. A metade da frota de uma companhia de táxis de Munique foi equipada com o novo sistema de freios ABS, a outra metade não. Os pesquisadores descobriram que a maioria dos táxis envolvidos em acidentes eram justamente os carros equipados com ABS.

Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins (EUA) demonstraram que os Neandertais tinham as pernas mais curtas que os humanos modernos para se mover de maneira mais eficiente pelos terrenos montanhosos nos quais viviam. A descoberta revela uma tendência a reduzir o comprimento das extremidades nas espécies que vivem em zonas de montanha, algo que afetaria também a outros mamíferos.

- "Até agora os estudos que analisavam a tamanho das extremidades e que incluíam aos neandertais apontavam a uma menor eficiência dos movimentos, porque precisavam dar mais passos para percorrer uma determinada distância", explica Ryan Higgings. "Mas só se fixavam na deslocação em terrenos planos".