A solução às viagens espaciais com velocidade tal (e de baixo custo) que rivalizaria com a que conhecemos até agora apenas pela ficção científica pode estar no cérebro de uma estudante egípcia. Uma precoce gênio que patenteou um sistema de propulsão para naves espaciais que aproveita a Física Quântica, especialmente no que tem a ver com a noção de que o espaço não está realmente vazio, senão que é repleto de partículas e anti-partículas que existem por um período de tempo infinitesimal antes de se destruir mutuamente. Aisha Mustafa acha que pode aproveitar esta circunstância para conseguir a propulsão a grande velocidade e baixo custo.

Através do conhecido efeito Casimir, relacionado com a atração mútua de objetos metálicos no vazio quântico, Aisha Mustafa desenvolveu o conceito de uma vacuidade refletiva móvel na qual duas lâminas muito planas se mantêm muito próximas e em um dado momento se movem para interagir com as partículas quânticas situadas entre ambas.

Mustafa conseguiu resultados com lâminas de silício similares às das placas solares, obtendo uma força de empuxo infinitesimal, mas que no espaço poderia servir para impulsionar um objeto dado que não há tantas partículas em suspensão que ofereçam atrito. Assim já não seria necessário levar tanques enormes carregados de combustível com o objetivo de conseguir a reação química que impulsione às naves espaciais.

Agora falta que este incipiente desenvolvimento teórico com teste limitados seja realizado a maior escala. Será preciso o investimento de alguma empresa ou instituição acadêmica, com dinheiro para rasgar, para elaborar estudos mais avançados, mas talvez em algum dia, após tudo, sim terminemos viajando à Lua para passar o fim de semana assim como quem desce a serra para ir catar corrupto na areia da praia.

Via | OnIslam.

O contato corporal é uma das expressões de afeto mais necessárias no ser humano, indispensáveis e também de alguma maneira inestimável, já que, ademais, gera reações fisiológicas muito precisas.

Em um estudo recente realizado por Amanda Hahn, pesquisadora da universidade inglesa de St. Andrews, descobriu-se que o contato de um homem incrementa a temperatura no rosto e no seio de uma mulher.

Na pesquisa realizaram fotografias térmicas de dois grupos de jovens mulheres heterossexuais enquanto dois membros da equipe, um homem e uma mulher, interagiam corporalmente com elas: tocando-lhes o braço, a palma da mão, o rosto e os seios.

Quando a experimentadora tocava às voluntárias, a média de temperatura corporal aumentava em um décimo de grau Celsius. No entanto, este efeito se triplicou quando o contato vinha do homem, em cujo caso o aumento atingiu quase 1 grau completo, sobretudo na pele do rosto e no seio das voluntárias.

De acordo com a pesquisadora, estas mudanças não são perceptíveis a simples vista, ainda que pode ser o caso de que alguém sim os detecte e, então, obtenha uma verdadeira vantagem na chamada comunicação não verbal ou linguagem corporal.

Via | Huff Post.

Na história da ciência e ainda em nossas histórias pessoais, não são poucos os momentos em que alguém encontra a solução de um problema quando já deixou de se empenhar na busca e quando cansado de dar voltas no assunto infrutiferamente, decide tomar um banho ou sair para caminhar ou realizar qualquer outra atividade que o mantenha longe do objeto de seus cuidados. Assim Arquimedes, assim Newton, assim Einstein. E curiosamente, foi nesse momento de distração quando cada um destes descobriu a peça que faltava no seu quebra-cabeças.

Ao que parece, o espaço cheira a uma mistura entre metal quente, fumaça de óleo e churrasco. A origem: as estrelas moribundas. O subproduto desta combustão é formado por compostos denominados hidrocarbonetos policíclicos aromáticos. Estas moléculas parecem estar espalhadas por todo o universo. Hidrocarbonetos, por verdade, que também serviram de base para as primeiras formas de vida que povoaram a Terra e que hoje podem ser encontrados em grandes quantidades no carvão, petróleo e inclusive nos alimentos que ingerimos a cada dia.

Um astronauta não consegue sentir o cheiro no espaço exterior, mas dispomos de fontes indiretas. Por exemplo, quando os astronautas regressam de um passeio espacial, os compostos do exterior aderem aos trajes e, ao que parece, cheiram a chuleta queimada ou assada.

O cheiro do espaço é tão memorável e característico que há três anos a NASA contatou Steven Pearce, da companhia de elaboração de fragrâncias Omega Ingredients, para que recriasse com o fim de aplicar aos treinamentos em simuladores.

- "Recentemente elaboramos um com o cheiro a Lua", comentou Pearce. "Os astronautas acham que é muito similar ao da pólvora recém utilizada".

Nosso Sistema Solar tem um cheiro especialmente acre porque é muito rico em carbono e bastante pobre em oxigênio. As estrelas com abundante oxigênio, no entanto, têm aromas bem mais agradáveis e que podem recordar ao de uma grelha de carvão.

Fora de nossa galáxia, nas zonas escuras do universo, os cheiros podem ser mais interessantes: as nuvens moleculares cheias de pequenas partículas de pó poderiam conter múltiplos aromas, desde o cheiro adocicados até o repugnante cheiro de ovo podre do enxofre.

Via | PopSci.

Durante muito tempo pensou-se que estar no topo da escala social é, em termos gerais, ruim para a saúde humana, pois, como dizia o sábio tio Ben? "Grandes poderes trazem grandes responsabilidades!", de forma que comumente as posições privilegiadas estariam associadas a altos níveis de testosterona, o que por sua vez afetaria negativamente a integridade corporal, diminuindo a capacidade do sistema imunológico e incrementando o risco de morte.

No entanto, ao menos entre os primatas, diversos estudos oferecem evidência contraditória sobre este fenômeno, pois observaram que os machos na cúspide da hierarquia têm também uma ótima saúde.

Não é a primeira e com certeza não será a última que veremos o café como protagonista de algum estudo, exatamente como o de uma pesquisa recente cujos resultados são, quando menos, surpreendentes. Indicam nada menos que o café poderia aumentar nossa expectativa de vida. O mais chocante, no entanto, é que não importa se o café é descafeinado ou não; isto é, que a cafeína não parece estar implicada nesta propriedade.

O estudo, que foi publicado na revista The New England Journal of Medicine, é o resultado da avaliação dos hábitos de 400.000 estadunidenses. As razões ainda se ignoram, e inclusive poderiam dever a outros fatores que simplesmente estão associadas às pessoas que tomam café, como hábitos diferentes. No entanto, também cabe a possibilidade de que o café guarde segredos em seus componentes. Ou talvez a forma em que se prepara o café tenha algum tipo de influência: expresso, coado, fervido...

A degeneração do cérebro é talvez um dos fenômenos de saúde mais fatais, pois até agora não se conhecem remédios efetivos para combatê-la e só pode ser evitada com medidas preventivas tomadas com vários anos de antecedência. Entre os padecimentos que provoca estão os males de Alzheimer e Parkinson, que paulatina mas inevitavelmente arrebatam o controle do doente.

Isto, no entanto, poderia encontrar uma solução efetiva graças à descoberta feita por cientistas que descobriram um método para prevenir a morte de células cerebrais em ratos, o que, eventualmente, ajudará a entender como se desenvolvem ditas doenças no cérebro humano.