Vamos propor uma pergunta com certa ingenuidade: como o DNA humano sabe onde colocar suas peças para criar exatamente um ser humano particular? Não falamos de um indivíduo da espécie humana senão de uma pessoa concreta, filho ou filha de certos pais, descendente de certa genealogia. De primeira impressão poderíamos pensar que a natureza trabalha sobre um quadro básico de ingredientes, os quais sofrem poucas modificações ao longo do tempo. Mas segundo a pesquisa de dois biólogos canadenses, as histórias de vida (hábitos, estados emocionais, traumas psicológicos) de nossos descendentes modificam e outorgam a nosso material genético um grau extra de precisão.

A história resumida começa assim: um neurologista e um biólogo entram em um bar, tomam um par de tragos e falam superficialmente de suas respectivas linhas de pesquisa, ao sair criaram um novo campo da genética. Isto ocorreu em um bar de Madri a Moshe Szyf, biólogo molecular e geneticista da McGill University em Montreal, e a seu amigo Michael Meaney, neurobiólogo da mesma universidade.

Um físico da Universidade de Rochester (Estados Unidos), John Howell, e seu filho de 14 anos, Benjamin, criaram uma capa de invisibilidade que é capaz de ocultar objetos grandes em todo tipo de espectro óptico. O sistema é formado por três dispositivos. O primeiro, a base de plexiglás e cubos de água em forma de L. O segundo utiliza quatro lentes para conseguir um camuflagem óptica, e o último emprega um conjunto de espelhos, utilizado pelos mágicos em seus truques.

O restaurante Yo! Sushi de Londres instaurou um serviço de bandejas voadoras (quadricópteros) para servir seus pratos aos clientes. Conquanto as bandejas voam, as garçonetes limitam-se a manejá-las em vez de voar a seu lado, que é o que realmente me motivaria a visitar o restaurante. E mais, creio ferventemente que a proposta melhoraria se tivesse uma garçonete, com vestes flutuantes de cor azul calcinha, sentada sobre o quadricóptero que levasse a comida às mesas. Tornaria tudo bem mais, não sei, celestial.

Cientistas americanos do Parque Zoológico Lincoln identificaram cinco dimensões básicas da personalidade dos chimpanzé. Segundo publicam na revista especializada American Journal of Primatology trata-se da desconfiança, a dominância, a sinceridade, a extroversão e a simpatia ou amabilidade. E acrescentam um possível sexto fator, pendente de confirmar em sucessivas pesquisas, que seria a capacidade para ser metódico.

Hani Freeman, principal autora do estudo, está convencida de que o entendimento da personalidade do chimpanzé tem importantes envolvimentos teóricos e práticos. Assim, a distinção destas cinco dimensões básicas de personalidade para classificar aos primatas ajudará os tratadores à hora de se relacionar com estes animais de maneira individualizada, assegurar seu bem-estar e prever, por exemplo, como se comportam em diferentes situações, concluem os pesquisadores.

Para o estudo, os cientistas trabalharam com chimpanzés com idades compreendidas entre 8 e 48 anos, a maioria nascidos em cativeiro. E para validar seus achados sobre a personalidade dos primatas contrastaram-nos com dados de seu comportamento compilados ao longo de dois anos, que confirmaram a classificação.

Via | Science Daily.

Em geral já gosto das máquinas de Rube Goldberg por causa de toda a engenhosidade que aplicam com sucesso vários princípios da Ciência, uma verdadeira arte por assim dizer. Agora o artista chinês Nova Jiang decidiu realmente fazer arte. Cow é uma máquina de Rube Goldberg de madeira que mostra o sistema gastrintestinal de uma vaca. Para dizer pouco: genial!

Lançada em 1997, a sonda espacial Cassini é uma missão espacial não tripulada cujo objetivo é estudar o planeta Saturno e seus satélites naturais, comumente chamados de luas. Depois do saturnal salto você acompanha uma espetacular montagem dos 8 anos de imagens enviadas pela sonda.

Na Universidade de Minnesota (EUA) é possível contemplar a seguinte meta tecnológica: um quadricóptero controlado pela mente de uma pessoa que nem sequer o vê, sem mais intervenção física que os 64 eletrodos colocados em sua cabeça. Segundo Bin He, principal autor da pesquisa: "Nosso estudo mostra que, pela primeira vez, os seres humanos são capazes de controlar o vôo dos robôs voadores utilizando só seus pensamentos, usando de forma não invasiva as ondas cerebrais". Vídeo logo após o salto.

Os homens bem sucedidos têm certos traços diferenciados em seus rostos, segundo demonstrou um estudo da Universidade de Sussex (Reino Unido) que publica a revista British Journal of Psychology.

A pesquisa baseia-se na proporção facial da altura pela largura do rosto ou índice FWH, por suas siglas em inglês, que se obtém dividindo a distância horizontal máxima do extremo direito e o esquerdo do rosto entre a distância que separa a zona superior dos lábios do ponto mais alto das sobrancelhas.

Pois bem, segundo os cientistas, os rostos masculinas que associamos a pessoas mais dominantes e bem sucedidas são aquelas com um FWH alto, isto é, mais largas do que longas. Pelo contrário, tendemos a associar os rostos alongados com uma limitada capacidade de liderança e menores níveis de sucesso.

Segundo Jamie Ward, coautor do trabalho, há duas possíveis explicações a esta descoberta. Uma opção é que o FWH seja realmente um indicador visível da personalidade dominante de um indivíduo, dado que também está associado a certos níveis de testosterona. A outra possibilidade é que os humanos tendamos a escolher como líderes indivíduos com o rosto largo, como herança evolutiva de chefes de grupos que tinham esta característica, como acontece com os gorilas.

Todo mundo com régua na mão?

Via | Science Daily.

Quem nunca notou que o caminho de volta costuma parecer mais curto que o de ida? Segundo demonstrou Niels van de Ven, psicólogo da Universidade de Tilburg (Holanda), trata-se de uma ilusão originada por nossas expectativas que acontece tanto quando percorremos um trajeto a pé quanto se viajamos de carro ou avião.

Concretamente, quando iniciamos uma viagem temos uma atitude otimista de chegar ao local que faz com que nos resulte mais longo que o previsto. Ao voltar para casa, pelo contrário, costumamos pensar que o trajeto se prolongará mais e, de novo, nos equivocamos.

Em um estudo publicado na revista Psychonomic Bulletin and Review, Niels van de Ven e seus colegas estimaram que no trajeto de regresso percebemos que o caminho é entre 17% e 22% mais curto que durante a ida, independente de se seguimos ou não a mesma rota. Este fenômeno explica por que quando em 1969 o astronauta Alan Bean foi e voltou da Lua a bordo da Apollo 12 da NASA afirmou que a viagem de volta à Terra tinha parecido bem mais breve.

Via | NPR.

Para o dia de seu 102º aniversário, uma idosa americana de aspecto frágil e espírito aventureiro chamada Dorothy Cluster solicitou a seus parentes que lhe dessem um presente que deixou grande parte da família de cabelos arrepiados: queria realizar um salto BASE desde alguma estrutura fixa, como um edifício, formação natural ou ponte.

Repostos do susto inicial, optaram por comprazer à venerável e resolvida vovó e contataram com um especialista neste tipo de esporte radical, que deu arrumou os preparativos necessários para que quando chegasse a feliz jornada a Dona Dorothy pudesse saltar em companhia de um especialista.

No vídeo acima é possível observar o que aconteceu. Acompanhada de Sean Chuman, um profissional desta área, saltou desde o alto da Ponte Perrine, e alguns segundos mais tarde aterrissou com sucesso 148 metros mais abaixo junto às margens do Rio Snake.

Via | Mashable.