Acho que este é o melhor vídeo do registro da passagem do asteróide 2012 DA14, inclusive foi escolhido pela NASA para sua "foto astronômica do dia", realizado por Daniel López, que acompanhou a passagem do asteróide no Observatório de Teide, nas ilhas Canárias.

Quantas vezes pensamos até onde pode chegar nosso cérebro e a quantidade de informação que é capaz de acumular e gerenciar. É óbvio que cada pessoa é diferente e que há algumas mais inteligentes do que outras. No entanto, segundo um estudo publicado pelo professor de física teórica da Universidade de Manchester Tobias Galla e o matemático da Universidade de Oxford J. Doyne Farmer, há momentos nos quais é impossível controlar tudo quanto acontece ao nosso redor.

Estes acadêmicos sustentam, baseando-se nos resultados que obtiveram nos milhares de testes que realizaram, que o ser humano é capaz de calcular rapidamente a estratégia ótima em jogos simples como o "jogo da velha", mas que a complexidade de disciplinas como o xadrez, oo poquer e o mundo das finanças e as múltiplas opções que propõem ultrapassam a capacidade da maioria de nós e provoca com que em ocasiões tomemos decisões equivocadas, quando não caóticas. Poucos, muito poucos, têm a fortuna de possuir uma mente privilegiada à altura de Kasparov, LuisãoCS, Fisher e Karpov.

A probabilidade de que uma pessoa morra por impacto direto de um asteróide é calculado em 1 entre 74.817.414, algo a ter em conta nestes dias. Comparativamente, a probabilidade de acertar a Mega-Sena com apenas uma cartela simples é de 1 em 50.063.860. Em outras palavras: é mais fácil que você fique milionário do que seja atingido por um meteorito. De nada! ;-)

Em uma curiosidade, certamente intencional, o ateu mais famoso do mundo, o biólogo Richard Dawkins aparece em um popular site de apostas on-line cotado com possibilidades de 666/1 de ser o novo Papa. Dawkins supera Bono e ao Padre Dougal McGuire da ilha Craggy.

Dawkins é uma das vozes mais ativas em oposição à Igreja Católica, encabeçando uma campanha contra o Papa na Inglaterra, que inclusive ameaçou Bento XVI com a prisão por crimes contra a humanidade se este pisasse em solo inglês; agora o biólogo, que às vezes pega pesado demais, está cotado com o número da besta no Paddy Power.

Os favoritos para chegar à Santa Sé são o Cardeal Marc Oullet, o Cardeal Peter Turkson -que seria o primeiro Papa negro- e o arcebispo Angelo Scola. Entre os latino-americanos destacam os nomes do argentino Jorge Mario Bergoglio, o brasileiro Claudio Hummes, e o mexicano Norberto Rivera.

Não sabemos o que pensa o Vaticano de que seu conclave seja um tema popular no mundo das apostas. Talvez o condenem, mas é bem possível, após tantos escândalos relacionados à corrupção, nepotismo e favoritismo, que exista alguém pensando em apostar pesado no "rottweiler de Darwin".

Una babosa do mar chamada Chromodoris reticulata, do tamanho de um polegar humano, surpreendeu os cientistas pela capacidade que tem de se despojar de seu peru depois do acasalamento para fazê-lo crescer novamente mais adiante. A estranha criatura, que vive no Oceano Pacífico, é o primeiro caso conhecido de um ser pode copular repetidas ocasiões com um pênis diferente, descrito como "pênis descartável", segundo a publicação de cientistas japoneses da Universidade de Tóquio e da Universidade da Osaka na revista Biology Letters.

Os nudibrânquios, como esta babosa, são animais hermafroditas, que possuem órgãos reprodutivos tanto masculinos como femininos. Quando se juntam, podem exercer o papel de macho e doar esperma ao mesmo tempo que recebem. No caso específico do Chromodoris, os cientistas comprovaram que os indivíduos que acabavam de doar esperma em uma cópula não podiam voltar a fazê-lo até decorridas 24 horas.

Observando-os mais de perto chegaram à conclusão de que 20 minutos após o coito o bicho metido joga o peru fora. Ademais descobriram que conta com uma estrutura interna enroscada em forma de espiral que, quando o pênis já usado se desprende, o substituto é desenroscado lentamente dando lugar a um novo órgão.

Os pesquisadores sugerem que este mecanismo seria uma forma de desfazer dos restos de esperma de machos rivais que poderiam estar na vagina de seu casal e dispor de um pênis "limpinho" para o próximo encontro sexual.

Via | io9.

Para quebrar este Recorde Guinness o pessoal do CubeWorks teve que montar meticulosamente nem mais nem menos que 85.794 cubos de Rubik na cidade de Macau (China) durante vários meses. O resultado é uma parede de mais de três metros de altura e uns 75 metros de comprimento onde cada "píxel" é a face de uma das peças de um cubo de Rubik de 3x3x3.

Naturalmente parte da graça é que os píxeis do mosaico não são faces completas, senão que vão agrupadas em grupos de 3x3; isso implica que antes dos montar tinham que resolver a parte visível dos cubos com os píxeis adequados de cada cubinho - só para nerds mesmo.

Via | Taxi.

Pesquisadores da Universidade de Southern Califórnia (EUA) conseguiram eliminar a sensibilidade ao frio em ratos extirpando um tipo concreto de neurônios. Os roedores conservaram, no entanto, a sensação de calor e o tato, de acordo com o trabalho publicado na revista Journal of Neuroscience em sua última edição.

Em trabalhos anteriores tinham observado que uma proteína das células nervosas chamada TRPM8, que funciona como canal iônico, era a responsável pela sensação de frio. Esta proteína, que se expressa em neurônios sensoriais, é ativada com as baixas temperaturas e com agentes químicos refrescantes, como o mentol, e gera a resposta correspondente.

Neste novo estudo os pesquisadores conseguiram isolar e desativar, em ratos, os neurônios nos quais se expressa a proteína TRPM8. A seguir utilizaram um grupo de controle de roedores normais e outro de animais com os neurônios TRPM8 desativados que foram colocados em uma superfície com diferentes temperaturas, entre 0ºC e 50ºC, pelo qual podiam se deslocar livremente. Enquanto os ratos do grupo controle tendiam a se manter nas zonas de temperatura temperada, ao redor dos 30ºC, aqueles que não tinham mais os neurônios TRPM8 só evitavam as regiões mais quentes. Segundo os autores, este fato indica que os animais sem essas células nervosas não podem sentir o frio, mas sim o calor.

Esta descoberta poderia ter aplicações indiretas no tratamento da dor, se fosse possível atuar de uma maneira similar para desativar de maneira específica os neurônios implicados no processo doloroso sem alterar o resto de sensações.

Via |  Science Daily.

Depois de amanhã, sexta-feira, o asteróide 2012 DA14 lamberá a Terra, passando a apenas 27.700 quilômetros de distância, o que em escala astronômica é praticamente nada -de fato, é o primeiro objeto que passa tão perto de nosso planeta desde que iniciaram as observações astronômicas modernas.

Pois bem, segundo a empresa Deep Space Industries (DSI, que recentemente anunciou seus planos de enviar já em 2015 sondas para coletar minerais de asteróides), o asteróide 2012 DA14 teria um valor estimado de US$ 195 bilhões se conseguissem "capturá-lo" e extrair seus recursos minerais.

Segundo os cálculos da DSI, se 5% da massa do asteróide fosse água, esta poderia ser separada em oxigênio e hidrogênio para ser utilizado como combustível para foguetes e valeria uns 65 bilhões. Se 10% da massa do asteróide fosse ferro, níquel ou outros metais "facilmente extraíveis", significariam mais uns 130 bilhões.

Sim, no negócio de estimar coisas há uma enorme margem de erro. No entanto, estes números nos permitem ter uma ideia do que nos espera no futuro, quando os recursos não renováveis comecem a escassear e tenhamos que recorrer seriamente à mineração espacial.

Via | Wired.

Muitos detratores das novas tecnologias dizem que a Internet é "terra de ninguém". Se pudessem fazer um voo sobre o mar mudariam de ideia rapidamente. Fiz muitos serviços para plataformas de petróleo e não são poucas as manchas que vemos neste curto deslocamento. O mar sim é "terra de ninguém", quem é que nesse momento está vendo o que fazem em um maldito baleeiro japonês, quem pode saber como verdadeiramente as tripulações tratam o mar quando não tem ninguém olhando.

No mar islandês encontraram em torno de 30 mil toneladas de arenques em um pequeno fiorde no norte da península Snayfedlsnes, cujo valor de exportação poderia ser estimado em mais de 60 milhões de reais. A manta de arenques mortos espalhados por toda a área é tão grande que supera o alcance do olho humano. A causa da morte dos peixes, como sempre acontece nestes casos, permanece desconhecida e envolta em mistério, e, se não fosse o bastante, este é o segundo incidente do tipo desde dezembro.

Não há muito o que falar aqui, o título já é o bastante para despertar a curiosidade. O mesmo aconteceu com o responsável pelo vídeo, ele conta que alguém fez a mesma pergunta "O que acontece ao colocarmos uma bola de metal incandescente sobre um bloco de gelo?" em um dos comentários de outro vídeo. Curioso que ficou, decidiu fazer a experiência, colocando uma bola de níquel incandescente em um grande bloco de gelo. Esse foi o resultado.