Martelos normalmente têm um cabo de metal sólido ou madeira e uma cabeça de metal sólido. Mas esta ferramenta manual única de Hassan Abu-Izmero -com a ajuda de seu estagiário Damian- esconde essa estrutura sob dezenas de arruelas de aço inoxidável soldadas entre si. As arruelas parecem ser puramente estéticas, mas com certeza parecem legais.

Você pode pensar que esses canhões de batata feitos com tubos de PVC parecem bastante inócuos, mas eles podem causar sérios danos se forem superpressurizados ou construídos com o tipo errado de tubo ou cola. O "Cientista de Quintal" realizou uma série de experimentos para descobrir o quão perigosos eles podem ser e testa algumas supostas medidas de segurança.

A estimulação cerebral para melhorar o rendimento cognitivo se converteu em um dos temas de destaque da neurociência, até ao ponto de que algumas pessoas trocam informação e fabricam seus próprios dispositivos caseiros. A técnica em questão é denominada estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS) e consiste em colocar uma série de eletrodos sobre o couro cabeludo e aplicar baixas correntes a nível superficial nas zonas escolhidas. Em determinados casos reclama-se que o sistema é capaz de melhorar o rendimento cognitivo das pessoas cabalmente, mas ainda há muito que estudar e demonstrar.

A equipe de Flavio Frohlich, da escola de medicina da Universidade de Carolina do Norte, desferiu um duro golpe à técnica há um par de anos com a publicação de um estudo que demonstrava que não só não tem grande efeito, senão que os voluntários submetidos à estimulação pioram com respeito ao grupo de controle. O trabalho, publicado na revista Behavioural Brain Research, sob o título "Transcranial direct current stimulation of frontal cortex decreases performance on the WAIS-IV intelligence test", consistiu em submeter 40 adultos saudáveis a uma série de testes que começavam e terminavam com um prova de inteligência convencional com perguntas sobre entendimento verbal, percepção, memória de trabalho e velocidade de resposta.

Com comprimentos que atingem até 55 metros, os vermes cordão de bota (Lineus longissimus) fazem parte de um grupo de nemertinos marinhos com uma química pouco conhecida. Segundo um pesquisador da Universidade de Queensland, Johan Rosengren, uma família de potentes neurotoxinas protéicas está presente nesses vermes e que poderiam ter uma ampla faixa de aplicações comerciais. Seu estudo foi publicado na Scientific Reports.

A toxina da "minhoca" cordão de bota, conhecida como nemertida alfa-1, foi identificada nas grandes quantidades de moco espesso produzido pelo verme quando é fustigado. Segundo Rosengren, as proteínas de caracóis marinhos, serpentes, aranhas e o veneno de escorpião são utilizados como fármacos, ferramentas farmacológicas e dentro da biotecnologia e agricultura.

No entanto, a mais potente das novas toxinas identificadas produz efeitos em invertebrados similares à tetrodotoxina, uma conhecida toxina proveniente do baiacu que causa paralisia. Isto o converte em uma toxina inseticida potencialmente ideal.

Resta muito trabalho para caracterizar completamente estes peptídeos, mas os estudiosos esperam averiguar se poderão utilizar as moléculas de defesa dos vermes cordão de bota para controlar as pragas de insetos que destroem os cultivos e propagam doenças.

Na microgravidade, o ar permanece misturado com partículas de alimentos. Portanto, arrotar no espaço é mais provável que resulte em vômito.

O astronauta Jim Newman desenvolveu sua própria técnica para reduzir a probabilidade de vômito: ele empurrava uma parede para criar uma força que separava a comida dos gases em seu estômago, da mesma forma que a gravidade.

Isso parece meio óbvio, mas eles não são tão salgados quanto os próprios oceanos. As brânquias dos peixes de água salgada ajudam a bombear o excesso de sódio, assim como outros minerais como potássio e cloreto.

Estudos sugerem que esse processo é controlado por diferentes hormônios. Nos peixes de água doce, o processo funciona ao contrário: suas brânquias ajudam a bombear o sal em vez de expulsá-lo.

O robalo é particularmente hábil em manter um equilíbrio osmótico em ambos os ambientes. Embora os robalos eclodam em água doce, eles migram para a água salgada antes do primeiro inverno e retornam à água doce para desovar.

Outros peixes que costumam responder relativamente bem à compensação osmótica são os siluriformes, ou peixes cartilaginosos, sobretudo os conhecidos como peixe-gato ou bagres.

Yuliya Klochan, estudante de matemática do M.I.T. explica o que são fractais, como alguns deles são construídos e por que são tão fascinantes e ao mesmo tempo úteis. Entre outros, ela usa o floco de neve de Koch como um exemplo visual e fácil de entender. De lá, prossegue explicando como, na década de 90, os designs fractais começaram a ser usados em antenas de radioastronomia porque descobriram sua maior eficácia.

Entre outros exemplos de fractais na natureza também explica que também foi descoberto que a cromatina do DNA humano é um fractal, que permite que ele role sem problemas.

As habilidades cognitivas promovem aspectos acadêmicos e profissionais, mas não necessariamente os vinculados com decisões que levem a uma melhor vida. Todos conhecemos pessoas que se qualificam por ter um alto QI, mas cujas decisões de vida em ocasiões costumam ser péssimas; ou bem, pessoas muito inteligentes, mas que em sua vida cotidiana se metem em imbróglios muito estúpidos, como esquecer coisas, confundir o dia da semana, etc.

O mercúrio e outras toxinas estão presentes no sangue e órgãos não apenas dos tubarões, mas também de outras espécies aquáticas. A concentração desses elementos aumenta ao longo da cadeia alimentar, com os que estão no topo apresentando quantidades maiores do que os que estão na base.

Como muitos tubarões são predadores de ponta, eles têm concentrações especialmente altas de mercúrio, que obtêm de suas presas, que o obtêm de suas próprias fontes de alimento. Mas apesar do fato de os tubarões acumularem tanto mercúrio, eles parecem ser imunes aos seus efeitos nocivos.

Estudos sugerem que os tubarões têm algum mecanismo fisiológico que os protege do envenenamento por mercúrio, mas ainda não está claro qual pode ser esse mecanismo.

Um grupo de fabricantes de facas está participando de um desafio para fazer a melhor adaga que puderem a partir de uma variedade aleatória de sucata. A cutelaria em si é uma atividade complicada e seus profissionais geralmente recorrem a aços e ligas especiais, mas eles também podem criar maravilhas com ferro oxidado.

O canal do Youtube Black Beard Projects mostra como eles entraram no concurso, criando, temos que dizer, uma arma bastante bonita. Confira as outras entradas e vote no sua favorita aqui.