Após SOPA, PIPA e ACTA, é bom que todos fiquem de antenas ligadas em frente a qualquer coisa que proponham os políticos de qualquer parte do mundo, ante a sensação de que as pessoas que fazem lobby têm mais poder do que o dever de velar pelos interesses do cidadão.

Reddit, que sempre esteve na primeira fila contra estas iniciativas, lançou agora uma nova proposta: criar a "Acta da Internet Livre" (ou FIA pelas siglas em inglês), uma lei feita por cidadãos de forma colaborativa (usando crowdsourcing).

Com certeza em alguma ocasião você sentiu um cheiro e sentiu-se "transportado" a uma lembrança de algo que aconteceu há muito tempo. Talvez o cheiro de pão quentinho tenha evocado em sua memória com todo luxo de detalhes um café da manhã na casa da vovó, ou o cheiro da terra molhada tenha recordado algum passeio no campo com colegas da escola ou quando morava na roça.

Estas conexões entre o olfato e a memória recebem o nome de "fenômeno de Proust", em homenagem a Marcel Proust, o escritor francês que idealizou as lembranças evocadas por uma bolacha molhada em chá em sua conhecida novela "À recherche du temps perdu".

Agora cientistas holandeses da Universidade de Utrecht tentaram encontrar as raízes deste fenômeno e chegaram à conclusão de que os episódios associados a um cheiro produzem lembranças bem mais vívidas que aquelas associadas a qualquer outro estímulo, incluída a música.

Segundo o estudo publicado na revista Cognition & Emotion, este efeito também é válido para lembranças traumáticas de episódios desagradáveis, que se revivem na memória de maneira mais detalhada e inquietante quando se evocam associados a um cheiro.

Via | red Orbit.

Estando eu pesaroso no alto de uma montanha com as madeixas ao vento, desceu Deus em uma carruagem de fogo sem retrovisores e me disse com voz soturna:

- "Sou Deus. Faças uma pergunta e responde-te-ei." Não demorei a perguntar:

- "Se um vampiro muçulmano me morder, vou converter-me em vampiro ou ao Islã?". Deus olhou-me com reprovação e desdenha enquanto dizia:

- "Cara, esta é pergunta mais idiota que já me fizeram; nem vou perfer meu precioso tempo respondendo esta bobagem, mas vou permitir que faças outra. Pensa bem dessa vez". Botei a mão no queixo, fingi que queimava massa cinzenta e finalmente olhei em seus olhos de azul profundo (só pode ser lente):

- "Se uma mesa brigar com uma escada de mão, quem ganha? Porque a mesa é mais estável, mas a escada pode dar uma grande chave de perna e..." Deus simplesmente virou as costas e se foi... sem responder nem deixar e-mail nem nada de nada. Não é tão magnânimo como dizem seus sectários.

Por sorte, sempre teremos os japoneses para nos esclarecer este tipo de dúvidas.

As mulheres sentem a dor com mais intensidade que os homens, segundo indica um estudo em massa da Universidade de Stanford realizado com registros eletrônicos de mais de 72 mil pacientes. Os dados mostram que, por meio-termo, as mulheres registraram níveis de dor até um ponto mais elevados em uma escala de 1 a 10, onde 0 significa "nenhuma dor" e 10 "a pior dor imaginável".

A diferença é notável levando em conta que, quando a dor aumenta em um ponto, os médicos consideram um indicador de que a medicação contra a dor não funciona adequadamente. A percepção da dor incrementava-se sobretudo para elas em 14 de um total de 47 categorias de doenças, principalmente relacionadas com problemas musculoesqueléticos (dores no pescoço, costas e articulações), hipertensão e sinusite. As enxaquecas também resultaram ser mais agudas entre as mulheres.

Não obstante, segundo Atul Butte, coautor do trabalho, não ficou bem claro se as mulheres percebem fisiologicamente mais dor ante as mesmas patologias ou somente reconhecem sentir mais dor que os homens. De fato, Butte e sua equipe continuarão envolvidos na busca de uma medida objetiva da dor, quantificável em uma análise de sangue, que esteja correlacionado com o nível de dor percebida pelos pacientes.

- "Precisamos encontrar um biomarcador para a dor", conclui.

Via | Telegraph.

As crianças que recebem mais carinho durante sua etapa escolar desenvolvem um hipocampo maior e têm menos sintomas de depressão. Estas são as conclusões de um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences - Early Edition (PNAS) e que confirma o que intuitivamente todos sabemos: não há nada melhor que "amor de mamãe".

Ainda que muitos trabalhos tenham demonstrado as conseqüências de crescer em um ambiente carinhoso sobre o sucesso escolar e outros fatores psicossociais, este é o primeiro que mostra o efeito direto sobre o cérebro. Concretamente, os pesquisadores observaram que as crianças criadas com afeto desenvolviam um hipocampo quase dez vezes maior que os que não tiveram tanta sorte. Este órgão está relacionado com processos de memória e aprendizagem, bem como com mecanismos de resposta ao estresse, motivo pelo qual é importante seu correto desenvolvimento a idades precoces.

- "O estudo tem um grande envolvimento sobre a saúde pública e sugere que devemos prestar mais atenção à forma na qual os pais criam seus filhos" indicam os autores. Tanto na escola como em seu ambiente familiar é importante o carinho ao redor dos pequenos. - "Como sociedade, devemos fazer o que for possível para fomentar estas habilidades já que está claro que os cuidados paternos têm um impacto muito grande no desenvolvimento posterior das crianças", concluem os pesquisadores.

Via | Examiner.

Ainda que o lado negro da Força conte com uma péssima imagem, ao contrário, Darth Vader possui um grande carisma e é sem sombra de dúvidas o principal ícone de Star Wars, de forma que se você for um garoto mau que gosta de mostrar seu lado mais obscuro nos momentos mais íntimos, estas cuequinhas podem ser a esolha ideal.

Porque independentemente da força natural com a qual conta em seu pacote, nunca é demais contar com o apoio de um tipo que é um mestre à hora de manejar o sabre.

Via | Geek Alerts.

Adeus aos preservativos. A partir de agora a capacidade dos ultrassons aplicados nos testículos para deter a produção de esperma poderia desbancar o restante de métodos anticoncepcionais em homens, segundo sugere um estudo publicado na revista Reproductive Biology and Endocrinology.

Ainda que o potencial dos ultrassons como anticoncepcional masculino foi pesquisado pela primeira vez há 40 anos, foi agora que a tecnologia permitiu aos pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte (EUA) aplicar ultrassons de alta freqüência (3MHz) ao redor dos testículos para provocar o esgotamento de suas células germinais.

Em experimentos com ratos, os cientistas demonstraram que duas sessões de 15 minutos de ultrassons, com dois dias de diferença e aquecendo os testículos a 37 graus centígrados, são suficientes para reduzir a quantidade de espermatozoides a um nível abaixo do que a Organização Mundial da Saúde (OMS) considera "fértil".

Não obstante, segundo seus autores, são necessários mais estudos para determinar quanto tempo dura o efeito do anticoncepcional e se é seguro utilizá-lo várias vezes. O que sim sabem é que poderia ser o anticoncepcional masculino ideal: barato, duradouro mas reversível e com poucos ou nulos efeitos colaterais.

Via | BBC Health.

Na semana passada aconteceu uma das maiores erupções solares dos últimos anos e, claro está, quando uma ejeção de massa solar chega à Terra e se choca com os pólos norte ou sul da magnetosfera terrestre, acontecem os fenômenos das auroras (boreal ou austral), isto é, o aparecimento de uma luz que se projeta sobre a ionosfera e que, aos nossos olhos parece um espetáculo de grande beleza. Esta erupção solar derivou em uma labareda catalogada como M8.9 e, como era de esperar, propiciou o aparecimento de auroras boreais e austrais no passado dia 24 de janeiro que foram captadas por alguns fás da astrofotografia que publicaram as imagens em forma de time-lapses de grande beleza.

Entre outras coisas que:

• A cada segundo, há 10 tweets que mencionam Starbucks;
• Lady Gaga ganha seguidores mais rapidamente do que Twitter acrescenta novas contas.
• IBM pode predizer o tempo de espera em aeroportos recopilando informação dos tweets e pedindo aos usuários que enviem seus tempos de espera.
• Podem precisar de que região é pelas palavras utilizadas nos tweets.
• Twitter tem sua própria linguagem -devido à limitação dos 140 caracteres- que inclui palavrões.
• As pessoas tendem a tuitar mais as coisas negativas que as positivas.

Não é assim grande coisa, mas é curioso. Em realidade a verdade é que a IBM desenvolveu um produto sério para analisar grandes quantidades de informação geradas em meios sociais chamado Cognos Consumer Insight.

Se pensou no Ártico como lugar mais frio do mundo, não está equivocado. A Base Vostok já registrou -89,2 graus centígrados em 21 de junho de 1983. Mas se falarmos de um local com concentração urbana fixa, no Pólo Norte, em concreto na Sibéria, o mercúrio costuma marcar temperaturas que desafiam o negativo dos termômetros. Trata-se de Verkhoyansk, com uma população de 1.500 habitantes, onde a temperatura pode chegar aos -69,8ºC. E de Oymyakon, que conta aproximadamente com 800 habitantes, onde a temperatura mais baixa registrada até a data ficou em impressionantes -71,2ºC. Em temperaturas tão gélidas até combustíveis como o diesel se congelam.