Uma pesquisa publicada na revista Physiological and Biochemical Zoology revela a complexa série de mudanças experimentadas pelo coração dos ursos grizzly (Ursus arctos horribilis) enquanto hibernam. Normalmente, um urso pardo hiberna entre cinco e seis meses ao ano. Durante esse tempo, o ritmo de seu coração baixa de 84 batidas por minuto quando está ativo a somente 19.

- "Se um coração humano reduzisse suas pulsações deste modo, ocorreriam muitas coisas prejudiciais", explica Bryan Rourke, co-autor do estudo. Para começar, uma frequência tão lenta faz como que o sangue encharque nas cavidades do coração (aurículas e ventrículos). Em um ser humano, o aumento da pressão faria com que as cavidades se estendessem, e o músculo dilatado seria mais frágil e menos eficiente, levando finalmente a uma parada cardíaca congestiva.

O câncer é uma das principais causas de mortalidade em todo mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) calcula que, se não houver nenhuma intervenção, 84 milhões de pessoas terão morrido de câncer entre 2005 e 2015. Estes são alguns dos alimentos que, segundo recentes pesquisas, podem nos ajudar a colocar um freio à doença. Veja quais depois do salto:

Um estudo publicado na revista open access "Chemistry Central Journal" revela que o chocolate contém mais antioxidante, concretamente polifenois e flavonoides, que qualquer outra fruta.

Para chegar a esta conclusão, pesquisadores do Centro Hershey para a Saúde e Nutrição compararam a atividade antioxidante do pó de cacau e o pó de fruta. Seus experimentos revelaram que a capacidade antioxidante em uma grama de pó era mais alta no caso do cacau.

A isto há que acrescentar que posteriores análises mostraram que o chocolate preto e o cacau contêm mais quantidade de flavonoides e polifenois que os sumos de fruta. Estas substâncias antioxidantes protegem às células e atrasam seu envelhecimento. O chocolate quente foi o único que não superou a prova, já que durante o processo perde grande parte de suas propriedades.

Debra Miller, coautora do estudo, concluiu que as sementes de cacau são "super-frutas" desde o ponto de vista nutritivo. Sem sombra de dúvidas, uma boa notícia para os amantes do chocolate

Via | Eureka Alert.

Estudando o comportamento das chimpanzés fêmeas que perderam a sua cria, cientistas do Instituto Max Planck de Psicolinguística chegaram à conclusão de que nossos parentes símios mais próximos têm sua própria concepção da morte.

A comunidade científica reconhece há algum tempo que as mães de chimpanzé conservam durante longo tempo um contato estreito com suas crias, a quem transportam ao redor de dois anos e cuidam até que completam entre quatro e seis anos. Esta relação é uma das mais importantes na vida dos chimpanzés.

No Hospital Clínico de Barcelona-IDIBAPS criaram a primeira vacina terapêutica eficaz contra a AIDS que, conquanto não cura a doença, pode evitar que os tratamentos antirretrovirais durem toda a vida.

Em concreto, a equipe de pesquisa de doenças infecciosas encabeçada por Josep Maria Gatell, desenvolveu um modelo de vacina terapêutica personalizada e elaborada a partir de células dendríticas de cada paciente, que foram sensibilizadas no laboratório contra uma forma ativada de seu próprio vírus.

Você sabia que a Estação Espacial Internacional recebe periodicamente visitas não só de veículos tripulados, mas também de naves não tripuladas cheias de materiais e equipamentos?

É o caso de Kounotori2, uma nave robótica automatizada lançada a partir do Centro Espacial Tanegashima pelo Japão. Na foto, os astronautas da Estação Espacial Internacional estão capturando o veículo enquanto este se aproxima. A foto foi feita no Domo recentemente instalado na estação.

Calcula-se que umas 10 naves espaciais autônomas não tripuladas serão lançadas ainda este ano, incluindo o Dragon de SpaceX, uma empresa privada estadunidense.

Via | APOD.

Chamava-se Henrietta Lacks, mas para os cientistas converteu-se simplesmente em HeLa. Nossa protagonista era uma pobre trabalhadora rural das lavouras de fumo do sul dos Estados Unidos, que labutou nas mesmas terras onde seus antepassados cultivavam a plantação usando grilhões. Morreu em 1951 por causa de um câncer de colo, e mesmo assim atingiu a imortalidade.

Sua família não sabia até então, mas quando Henrietta lutava contra o tumor que lhe arrebataria a vida, os médicos praticaram uma biopsia para extrair parte de suas células tumorais. Os médicos decidiram conservá-las sem informar a ninguém, costume habitual naquela época. Aquelas células terminaram por converter-se em uma das ferramentas mais importantes com as quais a medicina conta por causa de uma característica incrível: mantêm-se vivas e crescem vigorosamente. Trata-se da primeira linha celular humana "imortal" que pode ser cultivada a grande escala.

A febre da dengue produz dores náuseas e pode até ocasionar a morte. Mas isso não é o pior, já que não se conhece nem tratamento específico nem vacina para esta doença. Os medicamentos são empregados para atenuar sua manifestações. Uma simples picada do mosquito Aedes aegypti infectado e a dengue pode causar funestas consequências em muitos casos.

Mas agora encontraram uma solução que parece retirada do roteiro de um filme de ficção científica. A dengue vai ser combatida com mosquitos mutantes. 6.000 deles, todos machos, vão ser modificados geneticamente e soltos na Malásia, que também sofre deste mal, para tentar acabar com a dengue em sua raiz.

A doença é transmitida apenas por mosquitos fêmeas e os machos que vão ser liberados nessa zona serão modificados para ter uma vida mais curta com a ideia de que seus genes passem às seguintes gerações que por sua vez dêem como resultado um decréscimo na população e por tanto uma menor incidência ou inclusive o próprio desaparecimento da dengue.

Via | Fast Company.

Até agora acreditávamos que o êxodo humano se produziu há uns 60.000 anos através do Vale do Nilo ou Oriente Médio. No entanto, um novo estudo internacional publicado na revista Science sugere que o ser humano poderia ter chegado a Arábia diretamente da África há pelo menos 125.000 anos.

- "Estes humanos 'anatomicamente modernos' evoluíram na África há uns 200.000 anos e, depois, povoaram o resto do mundo", assegura Simon Armitage, autor principal do estudo e pesquisador do departamento de Geografia da Universidade de Londres.

Uma equipe internacional de cientistas sequenciou o DNA do orangotango de Sumatra (Pongo abelii). O sequenciamento posterior de outros cinco orangotangos de Sumatra e cinco de Borneo (Pongo pygmaeus) permitiram descobrir muita coisa sobre a evolução dos grandes símios e demonstra a grande diversidade genética destas espécies.

- "O orangotango é mais diverso -desde o ponto de vista genético- que o humano", conclui Devin Locke, autor principal do estudo publicado pela Nature e geneticista evolutivo no Centro do Genoma da Universidade Washington em St. Louis.