No ano de 1962, enquanto detonavam uma série de bombas atômicas sobre o arquipélago de Samoa, o exército americano comprovou que as explosões nucleares em alta atmosfera não só interrompiam temporariamente as comunicações, senão que geravam auroras artificiais que se estendiam e refletiam ao longo da magnetosfera. Um dos fenômenos que escapavam a seu entendimento naquele momento era a presença de auroras boreais quase simultaneamente no hemisfério oposto e bem longe da explosão. Por que aconteciam aquelas auroras "paralelas"? Como viajavam as partículas pelo campo magnético da Terra?

Um grupo de paleontólogos desenterrou na China os restos do primeiro dinossauro com um só dedo do qual se tem conhecimento. O exemplar foi batizado com o nome de Linhenykus monodactylus, devido a ter sido descoberto próximo a cidade de Linhe. Acreditam que pertence à espécie de alvarezsaurus, um grupo de dinossauros terópodes carnívoros com forma de ave que habitaram a Terra entre 130 e 65 milhões de anos. Os terópodes situam-se nas origens dos pássaros e aves atuais e entres seus exemplares mais famosos podemos citar o Velociraptor e o Tirannosauro.

Em 1976 as sondas Viking da NASA tomaram mostras do solo de Marte em busca de sinais de carbono orgânico. Até agora, as provas enviadas desde Marte pelos dois veículos Viking em 1976 e 1977 não foram concludentes. De fato, o primeiro comunicado de imprensa da NASA a respeito das provas Viking anunciou que os resultados foram positivos. O experimento "Labeled Release" tinha dado resultados positivos. Mas após longos debates nos quais participou o ilustre Carl Sagan, a NASA mudou de posição, principalmente devido a que outro experimento não detectou compostos orgânicos no solo do planeta vermelho.

As plantas são fundamentais para a vida na Terra, convertendo luz e dióxido de carbono em alimento e oxigênio. Por isso explorar as possibilidades de cultivá-las no espaço faz parte dos estudos científicos a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) desde sua colocação em órbita. A última experiência realizada pelos astronautas é um estudo promovido pela Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA) que observa o crescimento direcional das raízes, e que foi batizado como Hydro Tropi.

Desde o ponto de vista biológico, segundo um estudo publicado na revista BMC Evolutionary Biology, existem algumas vantagens na promiscuidade. Seus autores, do Centro de Biologia Evolutiva da Universidade do Oeste da Austrália, demonstraram através de uma série de experimentos com ratos domésticos que o esperma dos roedores polígamos compete melhor na "corrida" pela fertilização que o dos roedores monogâmicos.

Em concreto, Renée Firman e seus colegas estudaram 12 gerações de ratos nos quais as fêmeas acasalavam duas vezes, sucessivamente, com machos polígamos e machos monógamos. O resultado foi que 53% das camadas eram mistas, 33% só de pais polígamos e 14% só de pais monogâmicos. Os autores concluem que, ao menos em ratos macho, quantos mais relações têm, mais férteis são seus descendentes.

Via | The Scientist.

Com a ajuda do telescópio espacial de raios gama Fermi, cientistas descobriram o impensável: raios de anti-matéria produzidos em cima de tormentas elétricas. Confirmou-se que o fenômeno, nunca antes visto, é causado por rajadas de raios gama terrestres (TGF) geradas no interior das tormentas elétricas e associados diretamente com os relâmpagos.

A descoberta foi anunciada dias atrás por Michael Briggs durante um encontro da American Astronomical Society. O cientista mencionou que esses sinais são a primeira evidência de que as tormentas elétricas criam raios de partículas de anti-matéria.

Um estudo da Universidade de Califórnia em San Diego (Estados Unidos) sugere que tendemos a forjar amizade com pessoas com as quais compartilhamos certos traços genéticos. Para chegar a esta conclusão, James Fowler e seus colegas analisaram marcadores genéticos em seis genes e compararam sua semelhança em pessoas que eram amigas e naquelas que não tinham nenhuma relação, utilizando informação procedente de dois estudos independentes de saúde estadunidenses.

Cientistas holandeses descobriram uma síndrome que deixa os homens com uma doença similar a uma gripe logo após ter um orgasmo e que poderia ser causado por uma alergia ao próprio sêmen.

Segundo o pesquisador Marcel Waldinger, da Universidade de Utrecht, revela na revista Journal of Sexual Medicine, a síndrome pós-orgástica está documentado desde 2002, quando descobriram que alguns homens, logo após ejacular, começavam a ter os sintomas próprios de uma gripe: febre alta, mal-estar geral, ardor nos olhos e no nariz.

O sistema nervoso da mosca da fruta (Drosophila melanogaster) poderia ajudar a melhorar o desenho das redes sem fio, segundo sugere um estudo da Universidade de Carnegie Mellon em Pittsburgh publicado na revista Science. Os pesquisadores inspiraram-se na forma na qual este inseto organiza suas diminutas estruturas similares aos pelos para sentir e escutar o mundo.

Pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon (EUA) encontraram dentro do neocórtex do cérebro uma sub-rede dos neurônios com grande atividade que se comportam de maneira similar aos membros de uma rede social.

Segundo os cientistas, assim como ocorre no Facebook, estas redes neuronais têm uma população pequena de membros muito ativos, mais conectados, que dão e recebem mais informação que o resto de neurônios de sua rede, segundo explica Alison Barth, coautora do estudo publicado ontem pela revista Neuron.

- "É como no Orkut, onde muitos de seus amigos não publicam nada, mas uma pequena percentagem atualiza seu estado com frequência. Estas pessoas costumam estar ligadas a mais pessoas, de maneira que ao mesmo tempo que compartilham mais informação também recebem mais informação", explica Barth.

Identificando estes neurônios "hiperativos", os cientistas esperam determinar por que são mais ativos, o que poderia aumentar seu entendimento do neocórtex, que acreditam ser o principal centro de aprendizagem do cérebro.

Via | R&D.