Antes de que inicie a coletiva de imprensa convocada pela NASA, já circula pela Internet informação sobre o conteúdo da mesma. Tal e qual  apontam algumas opiniões a notícia não seria sobre  evidências de alguma forma de vida extraterrestre, senão que teriam confirmado a existência em nosso próprio planeta de formas de vida que contradizem tudo o que tínhamos como base imprescindível para a vida até o momento. Isto teria relação com os extremófilos, organismos capazes de se desenvolver em condições de pressão e temperatura extremas (por exemplo, no meio das fumarolas vulcânicas submarinas) em ausência de luz e oxigênio.

Imaginem que por alguma estranha razão, colocamos em um acelerador de partículas átomos de todos os elementos da tabela periódica e fizéssemos com que impactassem simultaneamente entre si. O que aconteceria? Formariam um elemento Frankenstein? No Popular Science, Bjorn Carey encarregou-se de dar uma resposta ao assunto.

Fazer com que choquem entre si todos os átomos a uma 99.999% da velocidade da luz -a máxima velocidade atingida pelas partículas no LHC- poderia fazer com que alguns núcleos se fusionassem, mas não formariam nenhum elemento "monstruoso". Mais provavelmente se uniriam em um plasma de quark-glúons, a matéria teórica que existiu exatamente antes de que se formasse o universo. Supondo que contássemos com 118 LHCs para acelerar cada um dos elementos, o plasma resultante só duraria uma fração de segundo, depois do qual se degradaria.

Um dos principais objetivos da humanidade, a juventude permanente, poderia começar a fazer sentido depois da descoberta da Escola Médica de Harvard. Como sempre, os testes remetem a alguns ratos que foram modificados geneticamente e que apresentaram mudanças extremamente notáveis em seu organismo, graças ao restabelecimento da enzima telomerase, que permitiu a regeneração de seus velhos órgãos.

No entanto, ainda que a notícia pareça esperançosa, devemos levar em conta certos aspectos, como por exemplo o uso da descoberta, já que ao estimular a telomerase aumenta o risco de formação de tumores. Talvez não demore muito para que emulemos Benjamin Button.

Via | The Guardian.

Um estudo da Universidade de Provence em Marselha (França), que empregou a medição da geometria de pares de galáxias distantes, confirma que o Universo é plano e indicam que a energia escura é provavelmente a constante cosmológica de Einstein. Os resultados do trabalho foram publicados na revista Nature.

A expansão acelerada do Universo parece requerer a existência de uma energia escura que se opõe à gravidade. Em princípio, é possível estudar a expansão cósmica ao analisar as distorções impostas sobre as estruturas distantes através da geometria do tempo espacial. Na prática, no entanto, os movimentos locais não cosmológicos dos objetos astronômicos tornam esta prova difícil de implantar.

Os níveis elevados do antioxidante alfa-caroteno, presente em alimentos como cenouras, brócolis ou o espinafre, no sangue, estão diretamente relacionados com um menor risco de morte prematura, segundo um novo estudo publicado na revista Archives of Internal Medicine.

- "Os danos produzidos pelo oxigênio no DNA, as proteínas e os lipídeos podem estar implicados no desenvolvimento de doenças crônicas como cardiopatias e câncer", explicam os autores deste estudo, liderado por Chaoyang Li, pesquisador do Centro de Controle e Prevenção de Doenças de Atlanta (EUA).

Pesquisadores do Centro Médico da Universidade Erasmus MC em Roterdã (Holanda) descobriram que é possível estimar a idade de uma pessoa a partir de uma gota de seu sangue. O método poderia ser aplicado de forma imediata em medicina forense para calcular a idade de criminoso ou de pessoas desaparecidas a partir de amostras de sangue recolhidas na cena do crime.

Segundo publicou ontem a revista Current Biology, o novo método aproveita o mecanismo de ação de um tipo de células de nosso sistema imunológico, os linfócitos T, que reconhecem a presença de microrganismos invasores e células estranhas. Esta capacidade depende de diferentes receptores especializados em identificar um tipo concreto de molécula (antígeno) procedente de vírus, bactérias ou inclusive células anômalas como as cancerígenas.

No processo de produção desses receptores geram-se dejetos chamados TRECs, fragmentos circulares de DNA cujo número diminui de forma constante com o passar do tempo. Quantificando a quantidade de TRECs no sangue, Manfred Kayser e seus colegas conseguiram estimar a idade de 195 pessoas, com uma margem de erro máxima de nove anos. os pesquisadores sugerem que o teste poderia ser usado para situar pessoas não identificadas dentro de um intervalos ao redor de 20 anos.

Via | Society of Biology.

Quando ainda estamos esperando a chegada dos modelos de ebook coloridos, parece que os pesquisadores têm mais ou menos canalizados a tecnologia da seguinte geração. Cientistas da Universidade de Cincinnati descobriram uma nova forma de aproveitar a eletroumectação, uma técnica que consiste em repelir a água de uma superfície determinada com o fim de controlar, por exemplo, tinta e conseguir uma tela refletiva. A novidade neste caso chega com o material utilizado, já que poderá ser usado papel para conseguir o efeito de papel eletrônico, sem necessidade de vidro e nem circuitos.

Segundo contam, o resultado seria tão barato como as revistas convencionais, uma ideia que poderia inclusive levar ao aparecimento de leitores eletrônicos descartáveis. Por enquanto não há notícia de quando veremos esta tecnologia nas nossas casas, de forma que por enquanto é melhor deixarmos no campo das boas ideias muito promissoras, mas que resta ainda muito a percorrer para que sejam funcionais.

Via | Physorg.

Os macacos macho da espécie Macaca assamensis estabelecem relações próximas e estáveis com outros machos de seu grupo com os quais não tem parentesco. Estas relações são parecidas às de amizade em seres humanos, e a motivação para manter estes laços é de natureza política, segundo revela um artigo publicado na revista Current Biology.

Oliver Schülke, da Universidade Georg August-Göttingen da Alemanha, e sua equipe centraram-se em estudar o comportamento dos machos selvagens da família do macaco de Assam, que vivem na Tailândia.

Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins provaram com sucesso em ratos um tratamento que bloqueia a grelina, mais conhecida como "hormônio da fome", e que, além de ajudar a controlar o peso, pode ter outros grandes benefícios metabólicos.

Segundo um artigo publicado ontem na revista Science, Brad Barnett e seus colegas do Departamento de Farmacologia e Ciências Moleculares desenharam um composto que interfere com a grelina, um hormônio dos mamíferos que, entre outros efeitos, promove o aumento de peso pelo estímulo do apetite.

Como eram seus antepassados há dezenas de milhares de anos? Pertenciam a uma pequena comunidade? Eram cosmopolitas? Ou talvez vivessem em grupos isolados? Um novo teste genético desenvolvido por cientistas da Universidade de Edimburgo pode dar a resposta, segundo revela um estudo publicado na Public Library of Science (PLoS).

Os autores asseguram que este teste permite determinar a procedência dos ancestrais e as características das comunidades nas quais viviam há dezenas de milhares de anos. Através desta prova também é possível detectar se os pais de uma pessoa ou seus ancestrais tinham algum tipo de vínculo familiar, por exemplo se procediam de uma comunidade na qual o casamento entre primos irmãos era habitual. Esta descoberta permitirá identificar aquelas comunidades onde uma escassa diversidade genética pode incrementar o risco de certas doenças genéticas, como a fibrose cística ou a distrofia muscular.