Imagine só que fosse possível apagar um gene que te tornasse mais inteligente, não parece história de desenho animado? Pois não é. Cientistas na Universidade de Emory realizaram um estudo usando ratos como cobaias onde eliminaram o gene "Homer Simpson" -é sério- que quase se transformam SuperMouse. Certos aspectos de sua inteligência aumentaram bastante em relação a outros roedores.

O quinto planeta do Sistema Solar, Júpiter, estará durante esta semana a uma distância mais curta da Terra desde 1963, segundo anunciou a NASA. O momento de maior luminosidade e tamanho acontecerá hoje a noite, quando Júpiter se situe a 592 milhões de quilômetros de distância.

A olho nu brilhará com maior intensidade que qualquer outro corpo celeste exceto a Lua, aproximadamente três vezes mais que Sírius, a estrela mais brilhante do céu. E será visível desde o entardecer até aproximadamente as 5 da madrugada.

A Terra coloca-se entre Júpiter e o Sol a cada treze meses (oposição), e é o momento de máxima aproximação entre ambos os planetas. Mas devido a que suas órbitas são elípticas, nem sempre estão à mesma distância quando isto acontece. Esta noite Júpiter estará em torno 75 milhões de quilômetros mais perto que em encontros prévios. E para ver um espetáculo similar como este terá que esperar até 2022.

Você se considera uma pessoa auto reflexiva ou é dos que não costumam reconsiderar nunca suas opiniões e decisões? Nossa capacidade para refletir sobre nossos próprios pensamentos, emoções e atos, conhecida como introspecção, é um aspecto chave da consciência humana que nos faz humanos.

Usando um escâner de ressonância magnética funcional, neurocientistas britânicos do University College London identificaram uma área do cérebro que é maior nos indivíduos que refletem sobre seus pensamentos e decisões e pensam duas vezes antes de tomar uma decisão.

Uma equipe multidisciplinar de pesquisadores estadunidenses acaba de sequenciar o genoma da árvore de cacau (Theobroma cacau), do qual se obtém o chocolate.

- "Como resultado do talento e da dedicação nesta associação única, os pesquisadores e criadores de plantas poderão acelerar o melhoramento genético do cultivo de cacau", explicou Edward B. Knipling, administrador do Serviço de Pesquisa Agrícola. Este progresso não só assegurará a qualidade do chocolate, senão que também beneficiará milhões de pequenos agricultores que poderão continuar ganhando a vida com a produção do cacau.

Atualmente, a demanda mundial de cacau excede à produção, e os principais problemas enfrentados pelos produtores são a seca e as infecções por fungos que atacam às plantas. Estima-se que o 70% do cacau é produzido na África Ocidental onde impera o modelo Nestlé de qualidade, o de trabalho escravo infantil.

Cientistas de todo mundo estão buscando há anos o modo de produzir árvores de cacau resistentes às pragas e à escassez de água, e com um rendimento superior. Agora, conhecendo o "livro da vida" desta planta estão mais próximos da resposta. A sequência genômica de cacau deverá ser divulgada de forma pública na Base de Dados do Genoma de Cacau, antes da publicação da informação em uma revista científica, de maneira que possam começar a usar os dados imediatamente em programas de melhoria genética.

Via | Science Daily.

Doce ironia... coisa somente possível com as novas tecnologias que sempre surpreendem. Pois foi o que aconteceu comigo hoje ao ler a notícia de que dois cientistas da Coréia do Sul conseguiram transformar o componente principal da loção de calamina -o óxido de zinco- em um material diminuto capaz de converter ondas sonoras em eletricidade.

Imaginem só a possibilidade de instalar um painel deste material no corpo de um celular e que deste modo a própria conversa do usuário carregasse a bateria do aparelho. O sonho de toda mulher, ademais suporia uma grande economia de energia elétrica convencional.

O espiral mostrado na imagem acima não é um efeito óptico, nem uma montagem realizada em Photoshop, tampouco uma galáxia longínqua como a priori um observador com olhos pouco treinados poderia pensar interpretando fotografias espaciais e que na verdade é toda uma arte para a qual são necessários muitos conhecimentos teóricos e práticos.

Sem dúvida que as rosas tem um cheiro bem mais agradável do que o peixe podre, mas nosso cérebro detecta o cheiro do último com mais velocidade e precisão, segundo revela um estudo realizado por cientistas estadunidenses e canadenses e publicado hoje na revista Biological Psychology.

- "O sistema olfativo reage antes aos estímulos que supõem um perigo", explica Johannes Frasnelli, coautor do trabalho. Segundo o pesquisador, já haviam demonstrado que o cérebro humano detecta uma expressão facial agressiva de forma mais rápida do que uma cara sorridente, porque um rosto zangado é um inimigo potencial preparado para atacar.

Frasnelli passou então a se perguntar se ocorria o mesmo com os estímulos relacionados ao cheiro. Comparando a resposta cerebral de várias pessoas a cheiros agradáveis e desagradáveis emitidos por alimentos -laranja e pescado podre- e outros objetos -rosas e meias sujas-, ele e seus colegas demonstraram que o tempo de resposta ao fedor do peixe podre de 1.300 milissegundos, enquanto para o restante de odores ascendia a 1.700 milissegundos.

Segundo os cientistas concluem, trata-se de uma questão de seleção natural, que nos fez reter as habilidades que permitem identificar mais rapidamente as ameaças, neste caso comida que pode causar doenças ou, inclusive, a morte.

Via | Phisorg.com.

Crédito Marcus Davies

Esta espetacular fotografa intitulada "A Espada e a Rosa", pode ser vista na exposição Fotógrafos de Astronomia do Ano do Real Observatório de Greenwich até 27 de fevereiro.

Localizada bem ao sul das três estrelas que formam o cinto de Orion, A Espada de Orion contém a Nebulosa de Órion ou M42. Uma incubadora estelar que se encontra a uns 1500 anos luz, o lugar onde nascem as estrelas mas próximas e brilhantes da Terra.

Um estudo recente sugere que altas doses de vitamina B podem reduzir à metade a contração do cérebro nas pessoas idosas que experimentam alguns sinais da doença de Alzheimer.

A pesquisa, publicada na revista PLoS One e realizada por cientistas do projeto Oxford para a Pesquisa da Memória e do Envelhecimento (OPTIMA por suas siglas em inglês), baseia-se no exame de 168 pessoas idosas que experimentavam verdadeiro nível de deterioração mental conhecido como deterioração cognitiva leve. Esta condição, marcada por lapsos de memória e problemas de linguagem, vai para além do envelhecimento normal e pode ser um precursor do mal de Alzheimer e outras formas de demência.

Muito pouco ainda é conhecido a respeito dos transtornos do espectro autista, mas recentemente, um psicólogo da Universidade de Nevada, contribuiu substancialmente para a área de conhecimentos que os pesquisadores de todo mundo estão edificando para tratar de desmistificar, prevenir e tratar a misteriosa doença.