Alguns restaurantes costumam empregar o sabor ou cheiro do limão para mascarar com ele o sabor de um pescado que não é muito fresco. É um bom truque se levarmos em conta que, no tocante a saborear um prato, prima o cheiro sobre o sabor. Sim, nosso sentido do paladar é tão deficiente que é facilmente manipulado pelo olfato.

Em 2008, Malika Auvray e Charles Spence publicaram um estudo em que assinalavam que, se sentirmos que algo tem um cheiro forte enquanto comemos, o cérebro tende a interpretá-lo como sabor, em vez de cheiro, ainda que quando seja o nariz que transmite esses sinais. Um claro exemplo é a canela, que não tem gosto de nada e para inferir isso basta prová-la com o nariz tampado.

Para determinar o que torna um planeta habitável são considerados diferentes fatores. Um deles é o tempo: são necessários éons para que a vida crie raízes; isto em grande parte é determinado pelo tipo de estrela que rege o sistema -estrelas menores usam seu "combustível" de maneira mais eficiente e duram mais-. Ademais um planeta deve residir no que se conhece como "zona habitável", a área do espaço com a temperatura apropriada. Outro fator é a água líquida, que é considerada um pré-requisito para a vida.

Nesta imagem da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), a letra de "País Tropical", de Jorge Benjor, cobra sentido. Ela reúne o percurso dos furacões e tufões que açoitaram o planeta nos últimos 150 anos segundo os registros históricos.

A agência dispõe de uma ferramenta on-line que permite consultar o arquivo histórico deste tipo de tempestades, bem como o risco das diferentes zonas geográficas de sofrer suas consequências.

E está aí, exatamente nessa zona assinalada em amarelo na atividade cerebral. Acontece que uma equipe de pesquisadores israelenses teve a "sorte" de documentar um episódio místico de um paciente judeu de 46 anos enquanto mediam a atividade elétrica de seu cérebro em um exame hospitalar. Os médicos registravam sua atividade cerebral para tentar localizar o foco epiléptico que lhe provocava ataques periódicos. Diz o paper:

"Enquanto estava na cama, o paciente ficou paralisado abruptamente e ficou olhando o teto durante muitos minutos, dizendo depois que sentia que Deus se estava aproximando dele. Então começou a rezar baixinho, buscou seu quipá e pôs na cabeça, e retomou suas orações com mais afinco. Então, de repente gritou 'E tu és Adonai o Senhor!' (o nome de Deus em hebreu) e posteriormente disse que seu deus tinha se apresentado e ordenado que levasse a redenção à gente de Israel."

Uma equipe de pesquisadores apresentou ontem, segunda-feira (09/05), na Nature Materials, um novo polímero que pode restabelecer as propriedades estéticas e funcionais de uma pele jovem e saudável. O estudo demonstra que este filme biomimético é elástico, invisível, duradouro, hidratante, adere bem quando aplicado à pele e pode reduzir a aparência de rugas e bolsas sob os olhos.

As propriedades da pele -o órgão maior e visível de nosso corpo- alteram ao longo do tempo, ou como resultado de algumas doenças e fatores ambientais. Estas mudanças podem produzir uma perda da função normal da pele bem como em sua aparência. Ambas as coisas podem ter efeitos significativos no bem-estar pessoal. Existem tratamentos que restabelecem as funções mecânicas ou fisiológicas da pele (por exemplo, sua função de barreira), mas as soluções atuais não conseguem ambas as coisas simultaneamente.

Depois de 26 anos ativo, o telescópio espacial Hubble continua nos presenteando com uma olhada a alguns dos rincões mais estimulantes do universo. Sua épica trajetória acumulo já dezenas de milhares de imagens que nos mostraram como somos afortunados ao nos contar como parte deste espetáculo que é o cosmos.

Conforme a sua generosidade, dessa vez o Hubble nos convida a um dos elementos mais formosos que já foram documentados no espaço: uma bolha gigante, produzida por uma estrela hiper-quente que gera ventos estelares de até 5,5 milhões quilômetros por hora.

Apelidada até agora de "nebulosa bolha", este majestoso corpo é uma espécie de balão translúcido que se assemelha a um planeta abrigado por auroras boreais azuis. Mas além de sua cintilante beleza destaca também seu tamanho, já que este corpo é 45 vezes maior que o nosso sol. A sublime esfera está localizada a uns 7 mil anos luz de nossa galáxia.

- "A vista da nebulosa bolha, montada a partir de imagens WFC-3, recorda-nos que o Hubble nos permite sentar na primeira fila para desfrutar do espantoso universo em que vivemos", adverte um dos astronautas do telescópio, John Grunsfeld.

O vídeo que encabeça este post do blog é um vislumbre, montado pela NASA, com as imagens captadas pelo Hubble.

Um novo trabalho científico, publicado na Proceedings of National Academy of Sciences, indica que os insetos têm consciência de si mesmos. Os pesquisadores escanearam o cérebro de diversos insetos e analisaram sua atividade cerebral comparando-a com a dos seres humanos. Aparentemente, encontraram indicadores de que os insetos têm uma sensação de experiência subjetiva.

Ainda que os insetos tenham cérebros muito pequenos seu cérebro médio, associado com a atividade da consciência, mostra uma atividade similar à do ser humano. Neste núcleo antigo do cérebro consegue-se vincular a memória, a percepção e outros aspectos importantes da consciência.

- "Sua experiência do mundo não é tão rica ou detalhada como a nossa -nosso neocórtex acrescenta algo à vida-. Mas de qualquer forma a abelha sabe que ela existe", diz um dos autores.

Isto não significa que as abelhas têm pensamentos como os nossos, nos que reflexionam sobre como é ser um abelha ou se fazem perguntas filosóficas, senão que integram experiência subjetiva.

Segundo os autores, a pesquisa pode ajudar a esclarecer sobre como nasceu a consciência entre os animais.

Talvez a ciência algum dia descubra, um pouco mais tarde que outras disciplinas do conhecimento, que todas as coisas tem consciência.

Via | Phys.

Uma equipe de pesquisadores identificou as zonas do encéfalo que são ativadas com diferentes campos semânticos. Uma mesma palavra pode ativar um amplo leque de regiões cerebrais em função do que signifique.

Quando uma pessoa escuta a palavra "lula", por exemplo, é possível que seu cérebro maquine diferentes áreas em função do significado. Se lula for o calamar cefalópode, os neurônios ativados são muito diferentes dos disparados quando se trata do ex-presidente poltrão. A equipe de Jack Gallant realizou um meticuloso trabalho de medida de sinal cerebral para identificar as diferentes zonas de atividade em função da informação semântica.

Uma das analogias que melhor evidenciam a representação da vida poderia ser a de uma faísca. Isto sobretudo se considerarmos que entre os atributos do ato de "ser" se incluem aspectos como a contundência, a nitidez e a fugacidade.

Ademais, obviamente, existe uma sincronia de fatores que raiam no milagroso, tanto para que a vida como a faísca emirjam do estado original das coisas. E talvez seja por isto que o fato de que a vida humana comece, literalmente, com uma faísca de luz, resulte tão comovente quanto espantoso.

Ainda que já sabiam do sugestivo fenômeno lumínico que ocorre no instante pontual em que um espermatozoide entra em contato com um óvulo, pela primeira vez na história os homens de ciência conseguiram capturar o arquetípico momento.

Este é o resultado de um estudo muito inquietante e desagradável para aqueles que escolhemos a solteirice por conveniência. Os acidentes cardiovasculares -infarto agudo do miocárdio, doença vascular periférica e acidente vascular cerebral- são a primeira causa de mortalidade no mundo, e ademais este fator é incrementado se a pessoa mora sozinha, com escassos vínculos sociais, segundo um recente estudo, publicado na revista Heart e realizado por pesquisadores da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade de York, em Heslington, no Reino Unido.

Em concreto, as pessoas que vivem desconetadas de seu meio social têm 30% mais possibilidades de sofrer um AVC e outras cardiopatias.

Para chegar a esta conclusão revisaram 23 estudos envolvendo quase 200.000 pessoas onde já tinham comprovado que a solidão tem relação com a tensão ou alta pressão arterial, alterações do sistema imunológico e com um maior risco de morte prematura. O incremento de incidência de AVC, cardiopatia isquêmica, infartos do miocárdio e anginas de peito associadas à solidão eram comparáveis às do estresse trabalhista.

Ainda resta esclarecer se estamos ante uma correlação ou uma causalidade, e daí entender exatamente se isto ocorre por estar sozinho, ou sentir-se só apesar de estar rodeado de pessoas. Contudo, é bom que você ermitão tenha em conta estes fatores daqui por diante, ou arrumando alguém pra chamar de seu (sua) ou se cuidando muito com a sua pressão alta. Me sinto tão mal escrevendo isso... é como se eu estivesse puxando a minha própria orelha!