No próximo 6 de março a sonda Dawn, enviada pela NASA, chegará à órbita do planeta anão Ceres, onde se especula a possibilidade de que exista vida devido a sua baixa densidade global e à quantidade proporcional de líquido congelado que possui.

A qualidade deste planeta anão, descoberto por Johannes Kepler, mudou de categoria conforme a astronomia avançou em seus estudos: cometa, planeta, asteróide e recentemente, planeta anão. É o maior corpo celeste do cinto de asteróides que se encontra entre Júpiter e Marte e possui uma área de aproximadamente a do estado do Amazonas, ainda que nem por isso deixa de ser menos interessante.

Uma das melhores descobertas recentes em matéria de biologia foi que os bosques têm uma rede subterrânea por onde se comunicam. Seu sistema, feito de fungos aderidos às raízes, funciona igual os neurônios no cérebro humano. Uma árvore pode proporcionar oxigênio a outra árvore a quilômetros de distância graças a que todas as raízes se tocam por embaixo do solo. Esta comunicação arbórea é, em poucas palavras, o melhor exemplo da vida comunitária altruísta. Mas agora sabemos algo a mais a respeito disto: assim como os humanos com a internet, as plantas podem usar seu sistema com propósitos definidos.

Alguma vez você já se perguntou como nasce uma estrela? Então não procure mais, pois está tudo explicado neste fantástico vídeo, produzido por Jason Drakeford, Jonathan Corum e Dennis Overbye para o New York Times. Faça uma visita a nebulosa de Orion, um vasto berçário galáctico, onde nuvens de gás e poeira se misturam, dando à luz novas estrelas e sistemas planetários. A narração é maravilhosa -eu amei o jeito como proto-estrelas são referidas como girinos cósmicos- e as imagens da NASA e ESA são simplesmente impressionantes.

Diversos estudos indicam que as mulheres, em sua maioria, não se importam com o tamanho do pênis do homem que escolhem, ainda que sim mantêm alguns parâmetros. Como tudo em mulher é complicado, e para dizer de outra forma: a verdade é que sim, o tamanho importa, embora dentro de limites. Com respeito a isto, recentes estudos apontam que ditas preferências femininas poderiam ter tido influência na evolução do pênis masculino humano, que é maior e longo em comparação com outros primatas.

Os genitais masculinos evoluem rapidamente, descobriram particularidades neles cada vez mais diversas -em comparação com as de outros traços físicos do corpo-, com uma grande variação em seu tamanho e forma que nos dá indício de que algum fator externo está alterando nossa espécie. O estudo foi publicado na conceituada revista Proceedings of the National Academy of Sciences, nos revelando a possibilidade de que a preferência feminina esteja ajudando a formar o tamanho e espessura do pênis humano através da seleção natural.

2015 começa com a melhor pirotecnia, aquela das flores do céu: os cometas. Neste ano poderemos ver desde o 1º de janeiro um cometa a olho nu, que cobrará brilho paulatinamente durante a primeira semana do mês.

Trata-se do cometa C/2014 Q2, o quinto cometa descoberto pelo astrônomo amador Terry Lovejoy. O ponto de maior magnitude do cometa ocorrerá em 7 de janeiro, quando passará a 70 milhões de km da Terra, o que o tornará fácil de detectar nos céus noturnos, como um bólido de fogo verde roçando a constelação de Orion para Touro e as Plêiades.

Este cometa que se caracteriza, como a maioria dos cometas, por uma luz verde em sua testa, em realidade tem já uma magnitude superior a 4, no entanto, devido ao brilho da lua, serão necessários binóculos para observá-lo nestes dias. A partir de 7 de janeiro, quando tenhamos noites sem lua, poderá ser apreciado sem a ajuda de ferramentas telescópicas. O cometa se manterá no firmamento todo o mês.

A cor verde de sua cabeça vem das moléculas de C2 fluorescentes na luz ultravioleta no vazio sideral. Na antiguidade os cometas eram celebrados como os arautos de novos tempos, como grandes sementes-espermas cósmicos que davam à luz uma nova inflexão na história.

Pare só um momento e olhe para o céu ou uma parede branca luminosa, para ver esses vermes e pontinhos mais escuros que nadam dentro do olho. Todos temos (principalmente as míopes), mas ainda que pareça que estão vivas, as miodesopsias, também chamadas "moscas esvoaçantes", são glóbulos vermelhos ou grânulos de proteína que flutuam na frente do olho.

Mas este vídeo TED explica muito melhor. Machael Mauser explica que, quando as miodesopsias se aproximam à parte de trás do olho, fazem uma sombra sobre a retina, a mesma que podemos ver em contraste com um fundo uniforme.

O segundo fenômeno que explica -que não é tão usual como o primeiro- é o de pontos de luz flutuando ao redor, que a ciência chama fenômeno entóptico do campo azul, ou fenômeno Sheerer. Estas luzes são causadas por glóbulos brancos que atravessam as diminutas capilares da superfície da retina. Como são quase do mesmo tamanho que as pequeninas veias, provocam tráfego e os glóbulos vermelhos ficam a lenta velocidade.

Estes são os dois fenômenos entópticos mais comuns, e saber por que acontecem é uma boa maneira de recordar que muitas vezes o que vemos está mais dentro de nós do que fora.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Aberdeen, na Escócia, que durante 4 anos estudaram a síndrome de cardiomiopatia de Takotsubo, comumente conhecida como "síndrome do coração partido", determinaram que ainda não existe um tratamento para dito transtorno que, pensavam, podia ser curado com a passagem do tempo.

Descoberto pela primeira vez no Japão em 1990, sabe-se que a "síndrome do coração partido" é causada por um aumento no nível de hormônios relacionadas com a adrenalina provocadas por circunstâncias alarmantes ou lamentáveis tais como o estresse, a perda de um ser querido, as rupturas sentimentais, uma briga ou em realidade qualquer emoção intensa que possa nos deixar com o "coração destroçado".

Os pacientes que sofrem deste transtorno experimentam dores fortes no peito, clinicamente associados com um ataque do coração. No entanto, haviam comprovado clinicamente que estes sintomas não afetam as veias coronárias como em geral acontece em um infarto, senão unicamente o músculo cardíaco.

A realização de estudos importantes como a ressonância magnética e a espectroscopia tornaram possível detectar que as pessoas que possuem a síndrome sofrem alterações contínuas em seus corações, como a capacidade para gerar a energia necessária para produzir a ação de bombeamento do fluxo sangüíneo.

Os pesquisadores afirmam que precisam mais provas exatas sobre as causas que originam os sintomas antes que possam falar de um possível tratamento ou cura. Enquanto isso, seria melhor pensar com mais cuidado se precisamos carregar essa angústia lamentável, antes de provocar uma catarse de adrenalina desnecessária que nos parta, literalmente, o coração.

Via | RT.

Graças a uma prótese com dois braços robóticos desenvolvida por pesquisadores do Hospital Johns Hopkins, nos Estados Unidos, a esperança de um futuro melhor para pacientes amputados observa-se como algo real: pela primeira vez conseguiram que um paciente sem braços lograsse mover a prótese só com o pensamento.

Les Baugh, que perdeu ambos braços em um acidente em que recebeu fortes descargas elétricas, foi submetido a uma cirurgia prévia como preparação para usar o sistema criado pelos cientistas. Albert Chi, médico pesquisador do Hospital Johns Hopkins, explica:

"É um procedimento cirúrgico relativamente novo que reassocia nervos que alguma vez controlaram o braço e a mão. Ao reassociar nervos existentes, podemos tornar possível que as pessoas que foram amputadas na parte superior do braço controlem sua prótese só com o pensamento na ação que desejam realizar [...] Usamos algoritmos de reconhecimento de padrões para identificar os músculos individuais que estão se contraindo, como se comunicam entre si e sua amplitude e frequência. Tomamos toda essa informação e a traduzimos em movimentos reais em uma prótese."

Após apenas 10 dias com o sistema, que inclui uma espécie de colete plástico com os dois braços robóticos integrados, Baugh conseguiu impressionantes avanços e atingiu uma meta com este tipo de prótese.

A faixa de movimentos que Baugh pode executar ainda é um tanto limitada, mas para os cientistas, o seguinte passo da pesquisa será fazer com que a variedade de ações com estas próteses seja suficiente para que Baugh use o sistema dentro de sua casa durante todas as atividades diárias.

Todos temos distorções e preconceitos, e resulta difícil erradicá-los. Um destas distorções mais poderosas se centra em tudo quanto tenha relação com o rosto das pessoas: sua beleza, sua cor, sua regularidade, etc.

O estudo mais recente ao respeito, realizado pela Universidade de Princeton (EUA) e a Universidade de Radboud Nijmegen (Países Baixos), tem a ver precisamente com a familiaridade dos rostos que nos rodeiam. Os mais tradicionais, ao que parece, são os que nos suscitam maior grau de confiança. O estudo foi publicado na revista Psychological Science.

Andrew foi diagnosticado com a doença de Parkinson em 2009 quando tinha 35 anos. Ele vive com sua esposa e dois filhos em Auckland, Nova Zelândia. Em novembro de 2012 e fevereiro 2013 submeteu-se a um procedimento cirúrgico chamado estimulação cerebral profunda para ajudar a controlar seus sintomas motrizes. Isto foi muito benéfico para sua qualidade de vida como poderão notar no vídeo.

Andrew é o autor do blog Young and Shaky, que foi criado para divulgar e conscientizar sobre os efeitos da doença de Parkinson. Esta é sua experiência de como a estimulação cerebral lhe ajuda e proporciona uma qualidade de vida quase normal.