Imagine que você é um cavernícola de 45 mil anos atrás, reunido com um clã ao redor do fogo: todos usam roupa feita de couro dos animais que caçaram, e os caçadores contam ao clã sobre as lidas do dia. Abriram um buraco na terra e depois cobriram de folhas; isto atraiu um enorme mamute que caiu lá dentro. Uma presa fácil, uma besta imóvel. A espera paciente dos caçadores, o arranjo da armadilha, a chuva que dificultava a visão, tudo isso faz parte de um relato que nossos ancestrais aprenderam a escutar e esperar com avidez.

Nesse contexto, e como bem se assinala um artigo no Atlantic, intitulado "The Evolutionary Case for Great Fiction", contar histórias podia ser uma vantagem com respeito a outros grupos rivais ou em frente aos elementos naturais: relatar uma experiência de vida ou morte podia significar, efetivamente, a vida ou a morte de alguém do grupo. A narrativa preparava os novos integrantes do clã (ou da família) para enfrentar sua própria sobrevivência.

A NASA anunciou que o rover Opportunity, que se encontra em Marte desde 24 de janeiro de 2004, quebrou o recorde mundial de distância percorrida por um veículo terrestre em outros corpos celestes.

O recorde anterior pertencia ao rover da ex União Soviética Lunokhod 2, que foi lançado em 1970, chegando à Lua em 15 de janeiro de 1973, e percorrendo 39 quilômetros da superfície lunar em menos de cinco meses.

Por sua vez, o Opportunity percorreu 40,25 quilômetros informou a NASA, rompendo todos os recordes dos últimos 40 anos conseguidos por Estados Unidos, China e a ex União Soviética.

Os eclipses cativam sempre, desde a estética, a superstição ou a curiosidade científica. Ver como o sol é momentaneamente devorado pela passagem lunar costuma gerar as mais vivas sensações. Nesta vez podemos apreciar este fenômeno só que desde Marte, gravado por um robô.

O veículo navegador Curiosity gravou estas imagens na planície marciana em 20 de agosto de 2013, fazendo um time-lapse do que em nosso planeta seria um eclipse total de sol. Só que em Marte, a lua Fobos não é o suficientemente grande para cobrir o astro. Com um raio médio de 11,1 km, Fobos não consegue ocultar o sol em sua totalidade, mas de qualquer forma, ao estar a apenas 5 km de distância consegue gerar um bom espetáculo. Como cozinhar caoticamente um ovo na noite cósmica.

Historicamente registraram-se inúmeros episódios em os que certos governos ou agendas se valem da distração da população, ou inclusive a fomentam, para tomar decisões ou exercer ações que de outra forma teriam encontrado muito maior resistência. Tão só no caso dos esportes, particularmente o futebol, detectaram-se múltiplas ocasiões nas quais um governo aproveita que a atenção em massa está depositada em um jogo, ou melhor ainda em um carnaval de partidas, como por exemplo a Copa do Mundo, para aprovar leis coercitivas ou aplicar emendas contrárias ao bem da sociedade e a favor de interesses específicos. Qualquer conexão disto com sua realidade sociopolítica é mera coincidência.

Um novo estudo publicado na revista PNAS sugere que os amigos que escolhemos ao longo de nossas vidas são pessoas cujos genes se parecem aos nossos, e portanto nos ajudam a evoluir. Ainda que soe estranho -e ao mesmo tempo talvez nem de todo disparatado-, o professor James Fowler, coautor do estudo, descobriu que os amigos são, de fato, amigos a níveis bem mais profundos do que imaginamos, e têm seus próprios interesses genéticos muito parecidos.

O estudo examinou a 1.932 voluntários. O primeiro grupo consistiu de pares de amigos não relacionados, enquanto o segundo estava composto de estranhos não relacionados. Os cientistas examinaram 1,5 marcas de variações de genes para poder medir com precisão o grau genético em que cada pessoa era similar a seu par amigo ou estranho.

O Alzheimer é o tipo de demência mais comum e ainda não sabemos de todo porque acontece nas pessoas. Também não foi encontrado ainda uma maneira rápida, barata e eficiente de diagnosticá-lo.

O procedimento atual requer de neuroimagens que costumam ser caras e complicadas, especialmente se o paciente não se encontra próximo a uma zona urbana. Em geral as amostras de alguns sintomas são principalmente a perda da capacidade de formar novas memórias, mas também mudanças de humor e problemas de linguagem.

Uma equipe de paleontólogos internacionais achou na província de Liaoning, ao nordeste da China, o esqueleto completo de uma nova espécie de dinossauro alado que viveu há 125 milhões de anos e que foi batizado com o nome de Changyuraptor yangi. As análises efetuadas no fóssil revelam que se trata de um indivíduo adulto que media 130 centímetros do bico ao rabo, pesava aproximadamente 4,1 kg e tinha o tamanho de um peru.

As instâncias desta espécie, que pertence à família dos dromeossaurídeos, tinham a particularidade de possuir longas plumas tanto em suas patas traseiras quanto nas dianteiras, de maneira que dispunham de quatro asas. Seus rabos eram longos e possuíam penas que chegavam a atingir até 30 centímetros, o equivalente a 30% de seu tamanho corporal.

Um estudo da Universidade de Exeter, UK, afirma que aspirar cheiros nauseantes poderia ajudar o corpo a consertar células danificadas e prevenir doenças provocadas pelo enfraquecimento destas. Apesar de que o sulfeto de hidrogênio -esse cheiro de ovos podres de suas flatulências- pode ser sumamente tóxico em altas doses, neste caso volta a nos recordar o princípio alquímico de que o veneno bem administrado pode ser convertido em medicamento.

O doutor Mark Wood, autor do estudo, afirmou em uma entrevista que esta descoberta pode colocar os peidos em lugar de heróis da saúde, com profundos envolvimentos para futuras terapias de diversas doenças.

Ditas terapias incluem redução do risco de contrair câncer, sofrer infartos ou ataques cardíacos, artrite e demência, graças à preservação da mitocôndria.

Para isso estão desenvolvendo um composto chamado AP39, que poderia descarregar pequenas doses no corpo à medida que fosse necessário.

Via | Time.

A história de que o ser humano utiliza apenas 10% do seu cérebro é um dos mitos mais estendidos e persistentes em todo o mundo. Para começar que o cérebro consome 20% da glicose e do oxigênio do corpo. De forma que não teria muito sentido que a evolução tivesse permitido que um sistema com altíssima demanda energética fosse desperdiçado.

Quem deu toda essa popularidade à mentira foi Uri Geller, um sujeito que entortava garfos e facas em programas de TV, fazendo referência ao enorme poder mental que qualquer pessoa poderia desenvolver. A idéia é bem bacana, pois, imaginando que isso fosse mesmo verdade, sobrariam mais 90% do cérebro para utilizar e aprender os mais variados assuntos, de maneira que poderíamos nos tornar seres superinteligentes.

Só que não! A divulgada história, cantada inclusive por Raulzito, de que usamos apenas 10% do cérebro é apenas um mito. Não há qualquer razão científica para supormos que apenas 10% do nosso cérebro, ou 10% dos nossos neurônios, ou 10% da nossa capacidade cerebral seja utilizada.

Ademais, se essa asseveração encontrasse procedência, seria uma pista de que a maior parte do cérebro humano é desnecessária. Imagine só alguém sendo baleado na cabeça e, em vez de nunca mais recuperar-se, ouviríamos médicos especialistas dizendo: "Ainda bem que a bala só causou danos aos 80% do cérebro que ele não usava, ufa!".

Em verdade, todas as evidências mostradas nas imagens por ressonância magnética sugerem o contrário: utilizamos nosso cérebro por inteiro. Especialistas estão de acordo que nós já usamos o nosso cérebro, para muitas e distintas funções, em sua totalidade, ainda que nem todo ele ao mesmo tempo.

O psicólogo social Stanley Milgram perguntava-se em 1961 a respeito de por que uma pessoa está disposta a obedecer a uma figura de autoridade. Em seu famoso experimento, provou quão longe os voluntários eram capazes de chegar ao eletrocutar um estranho -um ator fingindo retorcer-se de dor- simplesmente por estar seguindo as ordens de um cientista. Alguns inclusive, assinala Milgram, seguiram os decretos da autoridade ao ponto de matar a pessoa.

Agora, um novo experimento publicado no Journal of Personality retomou a ideia de Milgram e a levou ao seguinte nível, tentando decifrar que tipo de pessoas são as que tendem a obedecer mais facilmente à autoridade. O que descobriram foi surpreendente: aquelas descritos como pessoas "gentis e conscienciosas" são mais predispostas a seguir ordens e causar alguma ordem de dano em outras pessoas, ou seja, estas pessoas, ditas agradáveis, estão mais propensas a fazer escolhas destrutivas se acharem que isso irá ajudá-las a estar de acordo com as expectativas sociais.