De acordo com uma teoria popularmente aceita entre astrônomos e astrofísicos, o universo encontra-se permanentemente em expansão. Esta inércia expansiva lhe levaria a uma transição de fase que suporia uma mudança radical nas forças do universo fazendo com que cada pequena partícula se torne extremamente pesada. Tudo, cada grão de areia na Terra, todos os planetas do sistema solar e todas as galáxias, se tornarão milhões de bilhões de vezes mais pesados do que são agora, e isso vai ter consequências desastrosas: o novo peso vai espremer todo o material em uma pequena super bola quente e super pesada, e o universo como o conhecemos deixará de existir.

A chamada "ilusão de percepção assimétrica" é um preconceito cognitivo que explica por que as pessoas percebem que seu conhecimento dos outros supera o conhecimento que as outras pessoas têm de si mesmas. Quando, por exemplo, lemos um livro porque temos curiosidade intelectual ou algo parecido, e vemos a alguém em frente a nós que está lendo o mesmo livro, muitas vezes pensamos que o mais seguro é que só esteja lendo porque o filme está a ponto de se estrear. Esse tipo de pensamentos é influenciado por esta "ilusão de percepção" que nos faz achar que as outras pessoas são transparentes e que podemos lê-las perfeitamente.

O preconceito parece ser devido a convicção (que todos temos em diferentes graus) de que os comportamentos observados são mais reveladores nos outros, e que os pensamentos e sentimentos são mais reveladores em nós mesmos. O problema é que esta ilusão com frequência vem acompanhada de julgamentos depreciativos, de pensar que nós temos sempre melhores intenções, somos mais inteligentes e fazemos as coisas melhor que os demais.

A pistola de água é um brinquedo inofensivo para as crianças, mas, aparentemente, pode ser uma arma letal também. Uma espécie particular de peixe faz uso de jatos de água e as leis da física para visar e atordoar a presa.

O apropriadamente chamado peixe-arqueiro utiliza um processo único para caçar insetos terrestres e pequenos animais que visa: cospe e atordoa. Ele se esconde sob a superfície da água, à espera de insetos desavisados que pousam nas proximidades. Em seguida , ele cospe jatos de água com uma grande força, matando ou atordoando instantaneamente a presa. Todo o processo leva apenas um décimo de segundo.

O peixe-arqueiro pode derrubar insetos que pairam até a três metros acima da superfície da água. Uma vez que seleciona sua presa, ele gira seus olhos, para que a imagem da vítima recaia em uma determinada parte do olho. Em seguida, ele pressiona a sua língua contra o sulco no teto de sua boca para formar um canal estreito, e então contrai sua guelra para emitir um poderoso jato de água através do canal. A coisa toda é tão calculada que o poder deste tiro pode ser alterado de acordo com os tamanhos diferentes das presas. O jato pode atingir até cinco metros de distância.

Por anos falamos de pessoas que têm uma predominância de certo hemisfério cerebral, e muitos descreveram popularmente as mais criativas e intuitivas características como pertencentes a essa faixa limiar do hemisfério direito e as mais analíticas e lógicas como mais propensas à atividade do hemisfério esquerdo. Tanto que dentro da rotina classificatória de nossa cotidianidade muitos de nós fomos localizados em algum momento como pessoas do hemisfério cerebral direito ou vice-versa, sugerindo que nossa capacidade cerebral está determinada e quase margeada a uma faixa do pensamento e que nos movemos dentro de certos limites cognitivos.

Estamos tão propensos a esta demarcação dicotômica, que é quase certo que tenhamos crescido com a noção de que quando realizamos um tipo de operação mental, como uma soma aritmética, ou quando tentamos escrever um verso ou imaginar como seria uma paisagem em outro mundo estamos utilizando partes diferentes e separadas do cérebro. Só que não! Como muitos outros supostos conhecimentos do que é nosso cérebro, incluindo a famosa e falsa asseveração de que só usamos 10% dele, a faixa incisiva entre os hemisférios como práxis dominante da cognição é falsa ou ao menos foi considerada fora de sua justa proporção.

Na Suíça, um pequeno rato de laboratório está voltando a aprender a caminhar. Na pesquisa denominada Projeto ReWalk, Grégoire Courtine e seus colaboradores estão estudando como uma medula espinhal de um roedor com uma lesão severa pode auto-regenerar-se. Um experimento que permite vislumbrar a melhoria na recuperação de pacientes com lesão medular. Não significa que tenham encontrado uma cura para as vítimas de paraplexia, ainda que sim poderia abrir a porta para novas formas de tratar estes pacientes.

Em primeiro lugar, há que advertir que nem todas as plantas que nos rodeiam crescem a partir de sementes. As samambaias e os musgos nascem a partir de esporos. As algas, que também são plantas, mas vivem na água não produzem nem sementes nem esporos.

Há aproximadamente 350 milhões de anos, os bosques cobertos de musgo deram passagem a bosques de samambaias parecidas a árvores. As nadadeiras de alguns peixes evoluíram para transformar-se em patas para andar sobre a terra firme. E os esporos de algumas samambaias evoluíram, também, para desenvolver uma espécie de armazém interno de nutrientes de amido e uma coberta impermeável. Nasciam as primeiras sementes.

Que vantagem evolutiva apresentavam as sementes? Em condições adversas, a camada impermeável permitia que sobrevivessem em lugares secos e inóspitos, onde os esporos não tinham possibilidade de sobrevivência.

Todos podemos recordar em nossas vidas um momento no qual sonhamos entrar em uma cabine telefônica, tirar a roupa e sair serpenteando uma capa vermelha vestido de Superman com uma cueca por cima do pijama, a enfrentar os problemas do mundo. Esse movimento que transforma Clark Kent em Superman, essa cenografia cheia de gestos de poder foram analisadas por Dana Carney, Amy Cuddy e Andy Yap, um grupo de psicólogos que afirmam que as poses poderosas como estas não expressam somente poder, senão que induzem a sensação de poder naqueles que as realizam.

Em uma conferência oferecida dentro de TED (ver no final do artigo), que já foi vista por mais de 10 milhões de pessoas, Amy Cuddy fala sobre o estudo que ela e seus colegas realizaram em uma amostra de 42 estudantes, que deviam realizar uma pose relacionada com o poder durante dois minutos.

Parece que a China não economiza esforços para se converter na primeira superpotência mundial, o que deve acontecer, segundos alguns especialistas, em pouco menos de 4 anos. Desta vez o gigante asiático quer potencializar o quociente intelectual de sua população e desenvolve para isso um projeto de engenharia genética de bebês.

No Instituto de Genômica de Pequim os cientistas coletaram amostras de DNA de duas mil pessoas com QI muito alto e estão sequenciando seus genomas completos em uma tentativa por identificar os alelos que determinam a inteligência humana.

Ao que parece, não estão longe de encentrá-los e, quando conseguirem, a seleção de embriões permitirá aos pais escolher um brilhante zigoto para, potencialmente, aumentar a inteligência de cada geração uma média entre cinco e 15 pontos de quociente intelectual.

Esta animação mostra o percurso da sombra da lua sobre a superfície da Terra no último 3 de novembro. As imagens foram feitas pelos satélites MSG, da EUMETSAT, a 36.000 km sobre o Equador, e mostram o eclipse que percorreu o Atlântico e foi qualificado como híbrido, porque começou sendo anular e foi total em algumas zonas.

Há milhares de milhões de anos, quando Marte era ainda um planeta jovem, dispunha de uma atmosfera mais densa que a atual que retinha suficiente calor para que a água pudesse existir em estado líquido, e não unicamente em forma de gelo ou vapor como acontece hoje em dia devido à baixa pressão atmosférica e às temperaturas extremas que são experimentadas em sua superfície.

Esta animação gerada por computador realizada pela NASA mostra como, conforme foram passando os milênios, e à medida que o clima relativamente cálido e úmido foi se transformando em frio e seco, os oceanos e os lagos de água líquida que se estendiam pelo Planeta Vermelho foram desaparecendo.