Os sonhos são tema de inúmeros debates, comentários, réplicas e fofocas entre as pessoas. No entanto, há os que recordam lucidamente um sonho, enquanto outros dizem não lembrar de nadinha do que sonharam. Agora, cientistas do Centro de Pesquisas de Neurociencia de Lyon, na França, parecem ter uma pista sobre o porque isso acontece.

Baseando-se na observação feita com vários voluntários, chegaram a conclusão que a diferença é causada pela função cerebral das pessoas. Inconscientemente temos mais chances de recordar nossos sonhos se acordamos com maior frequência durante a noite. Segundo comentários de Perrine Ruby, que dirigiu a pesquisa:

- "Há uma forte hipótese de que despertar durante o sonho facilita a codificação do sonho na memória".

Não é que sonhem mais, se não que têm mais tempo de processar seus sonhos. Isto não indica necessariamente que um funcionamento seja melhor que o outro.

- "Não é um bom ou mal funcionamento, é só uma forma diferente de tratamento da informação", conclui Ruby.

Via | PopSci.

A idade do universo, desde o momento em que ocorreu o Big Bang até o presente, se estima em 13,77 bilhões de anos, um número com uma margem de incerteza de 37 milhões de anos e ao qual chegaram graças às medições obtidas pela WMAP, uma nave lançada em 2001 com o propósito de medir as diferenças de temperatura nas remanências de calor do Big Bang.

Este número, no entanto, foi colocado em dúvida pela existência de uma estrela conhecida informalmente como "Matusalém", por ser a mais velha do universo conhecido, mais velha inclusive que o próprio universo, pois sua idade poderia ser entre 14 e 15 bilhões de anos.

Matusalém, catalogada com a denominação HD 140283, encontra-se a 190 anos luz da Terra, na constelação de Libra, e em março deste ano o telescópio espacial Hubble recolheu alguns dados que poderiam ajudar a solucionar a contradição aparente entre sua idade e a idade do cosmos.

Estudos sugerem que utilizar a memória implícita perceptual (a que usamos ao andar de bicicleta, por exemplo) melhora o performance mental em testes de reconhecimento, e que a memória explícita (pensar muito nos detalhes) é pior à hora de resolver estes testes.

Muitas vezes o ser humano precisa que um estudo comprove o que já sabia. Sabemos, por exemplo, que não nos podem explicar como andar de bicicleta porque isso pertence à memória implícita do corpo. O corpo sabe o que fazer, e pensar muito a respeito pode interferir e podemos acabar levando um belo tombo. Assim uma recente pesquisa explica-nos que é exatamente o que faz que em certas circunstâncias prestar muita atenção pode de fato impedir a sua realização. Os pesquisadores iniciam com o seguinte:

Déjà vu é literalmente o "já visto", em francês. O termo foi utilizado pela primeira vez pelo pesquisador parapsicológico Émile Boirac, no início do século XX, mas quase qualquer pessoa à que perguntemos sabe em que consiste: a estranha sensação de viver uma experiência -inclusive a mais anódina e cotidiana- como se já a tivéssemos experimentado antes ou a repetíssemos. Segundo a ciência, "quase qualquer pessoa" é mais ou menos 70% da população.

O fenômeno conhecido formalmente como paramnesia, a sensação de ser testemunha de algo novo como se tivéssemos visto com anterioridade. Alguns outros dados incluídos em um estudo publicado em 2003 afirmam que a ocorrência dos déjà vu tanto faz entre homens e mulheres de diferentes raças, mas que acontece com maior freqüência entre pessoas entre 15 e 25 anos de idade. Isto fez com que os especialistas acreditem que o fenômeno poderia estar relacionado a neurotransmissores como a dopamina, que são mais altos em adolescentes e adultos jovens.

Segundo um estudo realizado por Daniela Jakubowicz e seus colegas da Universidade de Tel Aviv (Israel), que foi publicado recentemente na revista Obesity, desjejuar copiosamente não só ajuda a combater a obesidade, senão que previne doenças como a diabetes.

Tomar um café da manhã farto, inclusive, favorece o estado de ânimo, dá mais energia para o dia e regula a grelina, o hormônio da fome. E estes benefícios acontecem nas pessoas que consomem o mesmo número de calorias que outras que o fazem outras horas do dia. Isto é, escolher o quanto comeremos é tão importante quanto saber quando o faremos.

Para chegar a estas conclusões, no estudo monitoraram mulheres obesas divididas em dois grupos. Grupo um: as que seguiram durante 12 semanas uma dieta de 1.400 calorias diárias repartidas em 700 calorias no café da manhã, 500 no almoço e 200 no jantar, que acabaram perdendo uma média de 8 kg de peso. Grupo dois: as que ingeriram os mesmos alimentos repartidos em 200 calorias no café da manhã, 500 no almoço e 700 no jantar, que só perderam 3 kg.

Quando se trata de memória a longo prazo, os golfinhos superam em muito os elefantes. Um estudo da Universidade de Chicago (EUA) publicou na revista Proceedings of the Royal Society B que estes mamíferos aquáticos têm a memória social mais duradoura jamais registrada em espécies animais.

Concretamente, trabalhando com 53 exemplares de golfinhos nariz de garrafa (Tursiups truncatus), Jason Bruck e seus colegas demonstraram que estes animais são capazes de recordar e reconhecer o assovio característico de outro golfinho com o qual conviveu após que tenham decorrido mais de 20 anos sem escutá-lo. E isso é importante se levarmos em conta que pesquisas recentes revelam que cada golfinho desenvolve um assovio único e característico que funciona como um nome que permite aos demais identificá-lo.

A razão pela qual a memória social dos golfinhos seja tão persistente é, por enquanto, um mistério. Os golfinhos mostram conexões sociais sofisticadas que seguem um modelo de "fissão-fusão", de tal maneira que em mar aberto podem separar de um grupo e unir-se aos membros de outros muitas vezes. Este tipo de relações poderia ter requerido um aumento da capacidade de sua memória. Ainda que também é possível que esta capacidade cerebral tenha outra origem totalmente diferente. Em qualquer caso, Bruck assegura que é agradável observar estas habilidades em não-primatas, porque constitui um importante exemplo de evolução convergente.

Via | NBC News.

Fumar e consumir grades quantidades de álcool é uma combinação que acontece com frequência. Alguns bebedores, inclusive se não são fumantes em tempo integral, não lhes ocorre melhor ideia do que fumar quando estão bebendo. Lamentavelmente para todos eles, parece que esta combinação é muito pior que as partes isoladas.

Os pesquisadores da UCL (University College London) descobriram que os efeitos desta combinação na cognição são consideravelmente mais prejudiciais, de acordo com um novo estudo publicado no British Journal of Psychiatry. Seu efeito combinado tem um declive cognitivo 36% mais rápido que comparado ao dos não fumantes que bebem moderadamente.

Já se surpreendeu abrindo os olhos a cada amanhã apenas um instante antes de que o alarme do despertador toque? Cientistas do Instituto Salk de Estudos Biológicos (EUA) asseguram que o segredo desta capacidade reside em um componente do relógio biológico que até agora era desconhecido. Suas conclusões foram publicadas no último número da revista Science.

A cada amanhã, o relógio biológico reforça nosso metabolismo e coloca em marcha importantes funções fisiológicas que "dizem" a nosso corpo que chegou o momento de acordar.

Segundo o observatório Wilcox de Stanford, em três ou quatro meses, acontecerá um evento de dimensões cósmicas em nosso sistema solar. A inversão completa das polaridades magnéticas do sol é uma grande oportunidade para aprender sobre os ciclos do astro maior. O ciclo solar é um evento maior que ocorre aproximadamente a cada 11 anos, motivo pelo qual a inversão assinalará o ponto médio do atual ciclo.

O físico solar Todd Hoeksema da Universidade de Stanford, além de diretor do observatório Wilcox -um dos poucos do mundo dedicados a monitorar os campos magnéticos do sol, afirma que desde 1976 já foram registrados três grandes inversões deste tipo, os quais representam uma mudança importante na estrutura magnética do sistema solar.

Devo reconhecer que assim que entro em uma casa na qual seus donos têm um gato como mascote, poucos minutos depois, começo a sentir como se tivesse constipado, respiro com certa dificuldade e o nariz começa a coçar. No entanto tenho o Reinaldo, um mini persa teacup (foto), filho de um relacionamento desfeito -meu, do tipo em que ela adota o bicho e você quem deve tomar conta-, que não causa alergia, muito possivelmente porque seus pelos são lavados com chá de citronela. Eu pertenço aos 30% da população que sofre alergia aos gatos.

Recentemente, no entanto, descobriram a causa concreta que provoca esta alergia tão ubíqua no ser humano. Os responsáveis pela descoberta foram os pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, cujo estudo sugere que uma toxina ambiental incrementa a resposta imunológica à proteína presente no pelo dos gatos.