Um estudo realizado pelo Instituto Pasteur em Paris provou que alguns pacientes com HIV controlam a propagação do vírus se forem tratados antes que completem 10 semanas com o mesmo. Os pacientes, de um grupo conhecido como a corte de Visconti, receberam o tratamento de maneira muito precoce, quando descobriram que eram portadores do vírus ao ingressar no hospital por outras razões.

Seguiram o tratamento de drogas antiretrovirais em média por três anos e depois abandonaram-no. O tratamento assegura-se de manter o vírus controlado, mas normalmente ao interrompê-lo este regressa e continua atacando o sistema imunológico.

Mas isto não sucedeu com os pacientes da corte de Visconti. Apesar de terem interrompido seu tratamento -em alguns casos por uma década- controlaram o vírus, mas não o erradicaram.

Que tenhamos o rosto sério, sorrindo, chorando, com cara aborrecida ou que pareçamos com jeito altivo não influi necessariamente como os demais percebem nosso atrativo físico. De acordo com um estudo publicado na revista Journal of Nonverbal Behavior, as expressões faciais não afetam como valorizamos o sex appeal das pessoas. Os autores da pesquisa, da Universidade de Portsmouth (Reino Unido), asseguram que seus resultados desmentem a lenda urbana de que as pessoas que sorriem são percebidas como mais belas do que o resto.

De fato, seu trabalho demonstra que a percepção da atração físico é indiferente a expressões faciais de aborrecimento, tristeza, felicidade, medo, surpresa e inclusive de asco, tanto em homens quanto em mulheres. Isso não significa que não percebamos as emoções, senão que podemos abstrair e obviar quando se trata de julgar se um indivíduo é realmente atraente.

Não obstante, a expressão facial poderia ter algum papel na escolha do casal, dado que influi-nos à hora de decidir se nos aproximamos ou não de uma pessoa. Se percebemos que alguém sorri nos mostraremos mais dispostos a estabelecer contato que se seu rosto demonstrar asco ou repugnância, independentemente de sua beleza física.

Via | Medical Xpress.

O que nos torna felizes? A família? Os amigos? O dinheiro? O amor? Segundo cientistas da Universidade de Califórnia (UCLA), ao menos a nível químico tudo está nas mãos de um peptídeo que age como neurotransmissor e que recebe o nome de hipocretina. Tal e qual publicam os pesquisadores em Nature Communications, a concentração deste peptídeo aumenta quando nos sentimos felizes enquanto diminui quando nos encontramos tristes e abatidos.

As experiências realizadas medindo os níveis de hipocretina em oito pacientes enquanto viam televisão, interagiam com outras pessoas, comiam, etc. mostraram que os níveis de hipocretina eram máximos quando experimentavam emoções positivas, bem como em interações sociais e em situações que suscitavam aborrecimento. Ademais, este peptídeo sempre estava associado com o estado de vigília. Por outro lado, os cientistas asseguram ter comprovado que, em sua ausência, deixamos de buscar a sensação de prazer.

- "Anormalidades na ativação deste sistema poderiam contribuir para diversos transtornos psiquiátricos", conclui Jerome Siegel, coautor do estudo.

Atualmente são usado antagonistas da hipocretina como remédio para dormir, o que, segundo assinala o novo trabalho, além de mudar os padrões de sono poderia alterar negativamente o estado de ânimo. De fato, Siegel e seus colegas estão convencidos que administrar diretamente hipocretina a humanos poderia melhorar o nosso humor e os níveis de alerta. Dito de outro modo, esta proteína poderia converter-se na "pílula da felicidade".

Via | Science Daily.

Se você é uma dessas pessoas que não consegue levantar a cada amanhã da cama quando o despertador soa, especialistas em medicina do sono da Universidade de Flinders (Austrália) pesquisaram o papel do relógio biológico na tendência dos notívagos, que atravessam a noite acordados, com especial dificuldade que supõe levantar à hora de ir trabalhar. Os primeiros achados indicam que quando sofremos a chamada síndrome da fase do sono atrasado, é porque nosso ritmo circadiano funciona mais devagar que o habitual e nos permite permanecer alertas e ativos durante mais tempo.

- "As pessoas que sofrem deste transtorno não conseguem conciliar o sono antes das 2 ou das 3 da madrugada, em alguns casos inclusive têm que esperar às 4", explica Leon Lack, responsável pela pesquisa. Segundo Lack em torno de 10 ou 15% dos adolescentes e adultos jovens sofrem deste problema.

O argumento mais plausível por enquanto para explicar este transtorno é que o relógio biológico destas pessoas dura mais de 24 horas, de maneira que não coincide com o "ritmo natural". Se isto for confirmado, acreditam que o tratamento poderia ser potencializado mediante terapia com luz brilhante logo pela manhã, para induzir um estado de alerta e melatonina para induzir sonolência ao cair da noite.

Um corredor de maratona aproxima-se à linha de chegada e, de repente, cai extenuado e desmaia apenas alguns metros de conseguir a vitória. Ainda que a cena possa resultar-nos familiar, o que provavelmente ignoramos é que não se deve a um desgaste dos músculos senão a um mecanismo do cérebro que coloca uma trava no excesso de atividade quando nos excedemos nosso limite. É o que se conhece como "fadiga central", um tipo de cansaço extremo que afeta o cérebro e o sistema nervoso.

Cientistas da Universidade de Copenhagen indagaram a respeito dos mecanismos que conduzem a este processo e chegaram à conclusão de que tem a ver com a serotonina. A serotonina é um neurotransmissor liberado quando fazemos exercício, gera bem-estar e nos ajuda a manter ativos, funcionando como se fosse um acelerador que contribui para que os músculos funcionem. No entanto, a partir de certas quantidades também pode atuar como um freio, tal e qual expõem o neurocientista Jean-François Perrier e seus colegas na última edição da revista PNAS.

É provável que já tenham visto um vídeo de ferrofluido ai pela rede fazendo coisas incríveis como mudar de forma ao ser expostos a ímãs, ou em instalações de arte interativas, mas agora os cientistas acham que os ferrofluidos podem ser mais do que uma experiência visual e artística, podem ser modelos do multiverso.

Pesquisadores da Universidade de Maryland e da Universidade de Towson sugeriram estudar os ferrofluidos para entender como se formam os multiversos. Isto se deu após que os cientistas mostraram interesse em usar os metamateriais para criar modelos de comportamento físico. Os metamateriais são materiais feitos por humanos que demonstram características que não se observam em materiais naturais, mas que coincidem com comportamentos estrambóticos do universo físico. De fato, alguns cientistas acham que se um campo magnético fosse aplicado a um vazio no espaço, este se comportaria como um metamaterial.

"Isto vai doer". Uma combinação adequada de palavras pode potencializar uma sensação, mudar nossa forma de perceber, de pensar e inclusive nossa forma de caminhar. E um estado emocional pode fazer com que uma dor se converta em crônica. Quando vamos tomar uma injeção, por exemplo, uma simples advertência sobre o que vamos sentir pode provocar muito mais dor. Nosso cérebro antecipa a dor e ativa a sensação antes inclusive de que a agulha tenha entrado na pele. Ouch!

Na última década os cientistas demonstraram que nossa sensação de dor é maior se nos avisam antecipadamente do estímulo e que é possível induzir mal-estar apenas indicando que algo o provoca. Um grupo de pesquisadores da universidade holandesa de Radboud-Nijmegen realizou um estudo em 2011 com mais de cem voluntários e submeteu-os a uma série de testes. Expostos à mesma substância, aqueles a quem se advertiu de que sofreriam um forte coceira não pararam de coçar-se, e algo parecido aconteceu com os que foram advertidos sobre a dor.

O observatório Chandra da NASA capturou esta incrível imagem de um objeto que se encontra a mil anos luz longe da Terra. Parece com uma incrível nave Klingon (uma mítica raça da saga de Star Trek) viajando a uma velocidade de 10 Warp. Ou com um majestoso Cylon de Basestar (nave de Battlestar Galactica) de 20 km de comprimento que voa através do cosmos.

O nome do objeto capturado é Vela e é um pulsar que lança um jato de partículas carregadas que correm ao longo do eixo de rotação do astro a uma velocidade 70% próxima à velocidade da luz. Segundo a NASA, é o primeiro deste tipo encontrado em nossa galáxia, Via Láctea.

Chandra capturou 8 imagens do pulsar Vela entre junho e setembro de 2010, o que sugere que estava em movimento de precessão enquanto girava. Precessão é movimento lento do eixo de um corpo que gira ao redor de outro eixo devido a um esforço de torção (como influência gravitacional) atuando para mudar a direção do primeiro eixo. A Terra também se move desta maneira, o que significa que, em alguns tantos milhares de anos, Polaris já não será a estrela do Norte. Mas enquanto o período de precessão da Terra for de 26 mil anos, o da Vela de aproximadamente de 120 dias. É uma medida tão grande que nós, os limitados humanos não podemos sequer dimensionar.

Vela formou-se dos restos de uma supernova que explodiu há mais de 10 mil anos. Acima na imagem é possível ver em onde se encontra o pulsar.

Via | Gizmodo.

Se os cálculos realizados pelos pesquisadores em relação ao recentemente descoberto bóson de Higgs estiverem corretos, então em alguns milhares de milhões de anos, o universo desaparecerá à velocidade da luz e será substituído por uma dimensão alternativa. Ao menos isso indicou o físico teórico Joseph Lykken do Laboratório Fermi nos Estados Unidos e membro do LHC, que deu uma palestra chamada "O que nos dizem os últimos resultados sobre o Higgs" na American Association for the Advancement of Science.

- "Pode ser que o universo no qual vivemos seja inerentemente instável e em algum momento em milhares de milhões de anos tudo vai se apagar", disse Lykken à agência Reuters. - "Isto tem a ver com o próprio campo de energia de Higgs", indicou.

O tema pedras espaciais nunca esteve tanto em voga e creio que o meteorito que suscitou tantas manchetes não podia ter escolhido melhor lugar para cair. Nada contra os russos e sim a favor de sua frieza e ceticismo. Notem que na maioria dos vídeos -a não ser os das explosões sônicas- não há nenhuma reação de espanto, nenhum esconjuro, nenhum grito de medo, nenhuma oração, sem pedidos de misericórdia divina. Ao contrário, alguns buscam um melhor ângulo para gravar o fenômeno, continuam ouvindo música, alguns riem, outros chegam mesmo a fazer piada segundos após a queda, sabendo que amanhã acordarão para enfrentar a sua rotina.

Agora imaginem só se o fato fosse verificado em um local, tomado por crenças, cujo povo invoca a desgraça por quaisquer coisas que não sabe explicar. Não faltariam pessoas implorando perdão ao terceiro anjo da destruição. Eu ia aproveitar para tomar um absinto com gelo ;-) enquanto aprendia sobre as diferentes rochas espaciais.