Quantas vezes pensamos até onde pode chegar nosso cérebro e a quantidade de informação que é capaz de acumular e gerenciar. É óbvio que cada pessoa é diferente e que há algumas mais inteligentes do que outras. No entanto, segundo um estudo publicado pelo professor de física teórica da Universidade de Manchester Tobias Galla e o matemático da Universidade de Oxford J. Doyne Farmer, há momentos nos quais é impossível controlar tudo quanto acontece ao nosso redor.

Estes acadêmicos sustentam, baseando-se nos resultados que obtiveram nos milhares de testes que realizaram, que o ser humano é capaz de calcular rapidamente a estratégia ótima em jogos simples como o "jogo da velha", mas que a complexidade de disciplinas como o xadrez, oo poquer e o mundo das finanças e as múltiplas opções que propõem ultrapassam a capacidade da maioria de nós e provoca com que em ocasiões tomemos decisões equivocadas, quando não caóticas. Poucos, muito poucos, têm a fortuna de possuir uma mente privilegiada à altura de Kasparov, LuisãoCS, Fisher e Karpov.

Una babosa do mar chamada Chromodoris reticulata, do tamanho de um polegar humano, surpreendeu os cientistas pela capacidade que tem de se despojar de seu peru depois do acasalamento para fazê-lo crescer novamente mais adiante. A estranha criatura, que vive no Oceano Pacífico, é o primeiro caso conhecido de um ser pode copular repetidas ocasiões com um pênis diferente, descrito como "pênis descartável", segundo a publicação de cientistas japoneses da Universidade de Tóquio e da Universidade da Osaka na revista Biology Letters.

Os nudibrânquios, como esta babosa, são animais hermafroditas, que possuem órgãos reprodutivos tanto masculinos como femininos. Quando se juntam, podem exercer o papel de macho e doar esperma ao mesmo tempo que recebem. No caso específico do Chromodoris, os cientistas comprovaram que os indivíduos que acabavam de doar esperma em uma cópula não podiam voltar a fazê-lo até decorridas 24 horas.

Observando-os mais de perto chegaram à conclusão de que 20 minutos após o coito o bicho metido joga o peru fora. Ademais descobriram que conta com uma estrutura interna enroscada em forma de espiral que, quando o pênis já usado se desprende, o substituto é desenroscado lentamente dando lugar a um novo órgão.

Os pesquisadores sugerem que este mecanismo seria uma forma de desfazer dos restos de esperma de machos rivais que poderiam estar na vagina de seu casal e dispor de um pênis "limpinho" para o próximo encontro sexual.

Via | io9.

Pesquisadores da Universidade de Southern Califórnia (EUA) conseguiram eliminar a sensibilidade ao frio em ratos extirpando um tipo concreto de neurônios. Os roedores conservaram, no entanto, a sensação de calor e o tato, de acordo com o trabalho publicado na revista Journal of Neuroscience em sua última edição.

Em trabalhos anteriores tinham observado que uma proteína das células nervosas chamada TRPM8, que funciona como canal iônico, era a responsável pela sensação de frio. Esta proteína, que se expressa em neurônios sensoriais, é ativada com as baixas temperaturas e com agentes químicos refrescantes, como o mentol, e gera a resposta correspondente.

Neste novo estudo os pesquisadores conseguiram isolar e desativar, em ratos, os neurônios nos quais se expressa a proteína TRPM8. A seguir utilizaram um grupo de controle de roedores normais e outro de animais com os neurônios TRPM8 desativados que foram colocados em uma superfície com diferentes temperaturas, entre 0ºC e 50ºC, pelo qual podiam se deslocar livremente. Enquanto os ratos do grupo controle tendiam a se manter nas zonas de temperatura temperada, ao redor dos 30ºC, aqueles que não tinham mais os neurônios TRPM8 só evitavam as regiões mais quentes. Segundo os autores, este fato indica que os animais sem essas células nervosas não podem sentir o frio, mas sim o calor.

Esta descoberta poderia ter aplicações indiretas no tratamento da dor, se fosse possível atuar de uma maneira similar para desativar de maneira específica os neurônios implicados no processo doloroso sem alterar o resto de sensações.

Via |  Science Daily.

Tomar bebida alcoólica moderadamente não mingua por completo todas nossas habilidades cerebrais. De fato, poderia aumentar a capacidade de detectar pequenas mudanças em um cenário visual, segundo demonstraram cientistas da Universidade de Illinois (EUA). Em dois experimentos, realizados por Jennifer Wiley e seus colegas, os pesquisadores comprovaram que os voluntários ligeiramente ébrios (com 0,8% de álcool no sangue) detectavam, com o mesmo nível de acerto que os sóbrios, as variações em duas versões de um filme praticamente idênticas, nas quais só havia uma pequena mudança, mas os que tinham bebido respondiam bem mais rápido. No entanto, quando se tratava de resolver testes de memória que exigiam recordar sequências de letras ou formas ao mesmo tempo em que propunham um problema matemático, as pessoas que tinham consumido bebida alcoólica faziam entre 15 e 30 % pior dos que não tinham consumido álcool, já que a embriaguez impedia os controlar adequadamente sua atenção. As conclusões foram publicadas na última edição da revista Consciousness and Cognition.

Estudos prévios realizados pela mesma equipe de cientistas revelaram que beber abaixo dos limites considerados "tóxicos" também melhora a criatividade e a capacidade de resolver situações problemáticas de maneira criativa.

A sobrevivência e a força paralela que complementa a evolução, é capaz de empurrar os seres vivos a mecanismos surpreendentes que aumentam suas probabilidades de perdurar. Tal é o caso da Delftia acidovorans, uma bactéria que protege a si mesma nada menos que convertendo seu meio em ouro, uma estratégia que tem algo de artístico e de hermético ao dissimular-se entre o que outros consideram valioso ou vistoso.

O microorganismo realiza esta operação por meio de uma série de químicos que desintoxica os íons de ouro transformando-os em nano partículas de ouro inofensivas que se acumulam no exterior das células da bactéria. Cabe mencionar que isto também é possível porque a Delftia acidovorans vive na superfície de depósitos de ouro onde os íons dissolvidos poderiam matá-la.

Pesquisadores do Instituto de Ciências da Vida da Universidade de Michigan (EUA) descobriram que o Amlexanox, um remédio que até agora era prescrito para tratar a asma, poderia pôr fim a obesidade e a diabete. Segundo publicam Alan Saltiel e seus colegas na revista Nature Medicine, uma das razões pelas quais as dietas de emagrecimento não resultem efetivas à hora de perder peso em algumas pessoas em que seus corpos se adaptam à redução de calorias freando o metabolismo para "defender o peso corporal" e não permitir "que se perca nem uma grama de gordura". O Amlexanox acua modificando a resposta metabólica ante o excesso de caloria armazenadas, de tal modo que bloqueia os genes que fazem que o metabolismo pare desnecessariamente. Deste modo o organismo queima mais energia e armazena menos gordura.

Em seus experimentos com ratos, os pesquisadores comprovaram que o fármaco ajuda a perder peso tanto nos ratos que são obesos por causas genéticas como nos que engordam por ingerir uma dieta hiper-calórica. E que, se não fosse o bastante, o tratamento pode ser também benéfico para alguns problemas metabólicos como a diabete ou o fígado gorduroso.

O fármaco é comercializado no Japão a mais de 25 anos, motivo pelo qual se demonstrarem que sua efetividade é similar em humanos, poderia ser usado muito cedo para tratar a obesidade, elevada já à categoria de epidemia mundial.

Via | Veja.

Segundo Domeena Renshaw, pesquisadora do Departamento de Psiquiatría e Neurociencia do Comportamento da Universidade de Loyola (EUA), apaixonar-se gera no organismo uma autêntica "inundação" de substâncias químicas que nos fazem sentir bem, e que também são responsáveis por reações físicas como o enrubescimento das buchechas, a sudoração das palmas das mãos e a aceleração do batimento cardíaco. Concretamente o "coquetel" cerebral dos apaixonados é formado por dopamina, adrenalina e norepinefrina. A dopamina provoca sentimentos de euforia, enquanto a adrenalina e a norepinefrina fazem com que o coração bata com força e nos tiram o sono.

Por outra parte, escaneando o cérebro de pessoas apaixonadas com ressonancia magnética descobriram que o sentimento amoroso aumenta o fluxo de sangue para o centro de prazer do cérebro de maneira similar ao que acontece com os viciados em drogas. A isto se soma o fato de que quando nos apaixonamos os níveis de serotonina baixam em nossos neurônios, o que explica por que no princípio de uma relação "não temos olhos para mais ninguém, somente para o ser amado", esclarece Renshaw.

Segundo um estudo recente da Universidade de Cornell (EUA) baseado no acompanhamento da atitude e do estado de ânimo de 2,4 milhões de usuários do Twitter de 84 países, a maioria das pessoas acordam de bom humor, mas o sorriso esvaece dos lábios à medida que o dia avança. Este efeito, dizem os autores, é independente do contexto cultural.

Até agora os autores eram conscientes de que existem emoções cíclicas como o entusiasmo, alerta, medo ou enfado. Mas os ritmos afetivos foram estudados em grupos pequenos e bastante homogêneos, e sem possibilidade de observar em longo prazo as mudanças horárias. O uso combinado do Twitter junto com um software que monitora a linguagem permitiu dar um passo a mais neste tipo de pesquisa, e revelou que as atitudes mais positivas são detectadas à primeira hora da manhã e ao se aproximar da meia noite.

Por outro lado, a ciência também demonstrou que para melhorar o bom humor matutino há várias estratégias úteis. Assim por exemplo, vários estudos recentes sugerem que praticar sexo pela manhã faz com que as pessoas se sintam mais felizes, além de fortalecer o sistema imunológico, evitar resfriados e melhorar a qualidade do cabelo, da pele e das unhas.

Via | mnn.

Um novo estudo realizado com 75.000 adultos chegou à conclusão de que as pessoas de meia idade são capazes de sentir mais empatia que os jovens e os idosos. Isso significa que são mais propensas a responder emocionalmente ante as experiências alheias e de colocar no lugar dos demais para tratar de compreendê-los.

O estudo, publicado no Journals of Gerontology: Psychological and Social Sciences, assegura que a evolução da empatia humana ao longo da vida adulta tem forma de "Ou" invertido, atingindo seu máximo em torno dos cinquenta anos de idade. Segundo Ed O'Brien, pesquisador da Universidade de Michigan e coautor do trabalho, esta evolução deve-se a que as habilidades cognitivas e as experiências acumuladas durante a primeira etapa da vida adulta melhoram a função emocional; no entanto, quando a capacidade cognitiva começa a se deteriorar pelo envelhecimento, a habilidade para empatizar também é afetada.

Dê o play e olhe fixamente primeiro os rostos que vão se alternando a direita e a esquerda do vídeo. Tudo normal, não é mesmo, somente um alternância de rostos muito conhecidos. Volte o vídeo no início, dê o play novamente e fixe os olhos na cruz central. E agora? Continuam normais?

No laboratório de Matthew B. Thompson descobriram esta curiosa ilusão óptica, batizada como The Flashed Face Distortion Effect, por acidente enquanto Sean Murphy, um dos estudantes que trabalha ali, preparava um conjunto de imagens de caras alinhada à altura dos olhos para um de seus experimentos.

Como em muitos outros casos, ainda não sabem ao certo por que vemos e o que vemos no vídeo quando fixamos à cruz, ainda que especulam que pode ter a ver com como nosso cérebro processa os rostos. Ao mudar rapidamente e por estarem alinhadas à altura dos olhos parece que por algum motivo nosso sistema visual exagera nas diferenças entre umas e outras. Pessoalmente creio que é porque nosso cérebro percebe de forma mais rápida os padrões de reconhecimento do conjunto olhos e boca e guarda um atraso no conjunto total do rosto de forma que os primeiros ficam sobrepostos com a informação que nosso cérebro retém do conjunto facial em um tipo de atraso.

Também funciona com não famosos, claro.