Um dos propósitos mais recorrentes do ano novo é fazer dieta e perder uns quilos após os excessos natalinos, para poder exibir o corpo na praia. No entanto, o mais recomendável é realizar, quando possível, o regime sob supervisão médica responsável, e sobretudo não se fiar nas dietas milagrosas e nos produtos mágicos para baixar de peso. Em um artigo publicado na revista American Journal of Public Health, a Sociedade Espanhola para o Estudo da Obesidade (SEEDO) adverte sobre os perigos dos suplementos dietéticos.

Segundo os autores da pesquisa, estes suplementos são as novas gerações das pílulas "rainbow", que foram proibidas nos anos 90 devido a sua periculosidade. Alguns deles contêm derivados de anfetaminas, com benzodiazepinas, bloqueadores beta e outros compostos com muitos efeitos adversos para o organismo. Para poder burlar a estrita normatização existente sobre os fármacos, estes produtos não são apresentados no mercado como fármacos, senão como suplementos alimentícios. Ademais, os novos canais de comercialização como a Internet favoreceram sua rápida propagação entre os consumidores.

O envelhecimento do cérebro desacelera ante a ausência do DNA polimerase μ, conhecido como gene Polμ, segundo publicou esta semana a revista PLoS ONE. Os resultados sugerem que a capacidade de aprender e recordar em idades avançadas em ratos está relacionada com a atividade deste gene e do reparo celular.

De acordo com a pesquisa, os ratos carentes do gene Polμ apresentam um aumento de vida média e melhores condições fisiológicas e metabólicas que os ratos do grupo de controle. Ademais, os ratos deficientes em Polμ mostram uma maior capacidade de aprendizagem associativa em idades avançadas, bem como uma maior potencialização dos circuitos neuronais corticais, um mecanismo ao qual atribuem o substrato nervoso da capacidade de aprender e recordar.

Mas a que se deve isso? Os estudos eletrofisiológicos apoiados em análises bioquímicas e moleculares realizadas durante a pesquisa indicam que os animais deficientes neste gene apresentam um nível significativamente reduzido de dita atividade reparadora (que é propensa à introdução de erros) e de danos do tipo oxidativo do DNA. Ademais, sua atividade mitocondrial é mais eficiente.

Pesquisadores que participaram do trabalho explicam que o envelhecimento do organismo está determinado por mudanças fisiológicos deletérias, universais, progressivas e fundamentalmente irreversíveis, que estão associados a um dano cumulativo em todo tipo de moléculas, células, tecidos e órgãos. Este aumento paulatino em nível de dano incrementa a probabilidade de desenvolver patologias.

Um ser humano pisca de 15 a 20 vezes por minuto. Os especialistas sempre acreditaram que estas piscadas espontâneas, que acontecem a cada poucos segundos, tinham como objetivo unicamente lubrificar a córnea e evitar que se resseque. No entanto, a velocidade é maior que a necessária para a lubrificação ocular, segundo um estudo publicado na revista PNAS.

Para averiguar as causas, Tamami Nakano e seus colegas da Universidade de Osaka (Japão), autores da pesquisa, examinaram a atividade cerebral relacionada com a piscada espontânea enquanto os participantes viam vídeos gravados da série britânica "Mr. Bean", usando imagens de ressonância magnética funcional. Durante o experimento, os participantes pestanejaram espontaneamente uma média de 17,4 vezes por minuto (desde 3,1 até 51,0) em frente à tela, sobretudo nos momentos de interrupção da trama.

Segundo os autores, dos resultados deduz-se que a piscada espontânea ajuda a liberar ativamente a atenção. E que desempenha um papel fundamental no equilíbrio entre duas grandes redes cerebrais que sustentam anatomicamente a atenção e que competem entre si: a rede dorsal e a rede neuronal.

- "Observamos que, ao visualizar vídeos, bem após a piscada a atividade cortical diminuía momentaneamente na rede dorsal", aponta Nakano. No entanto, a atividade aumentava na rede neural, que é a que permanece ativa quando o cérebro está em repouso, isto é, quando o indivíduo não atende ao mundo exterior, senão que está concentrado em seus processos internos. Foi notada ainda a diminuição da atividade na área do cérebro que ajuda a saber onde concentrar a atenção.

Os pesquisadores acreditam que o olho pisca, então, como uma maneira de de fazer uma pausa rápida antes de renovar a atenção, o que tende a ocorrer em momentos de transição lógica, como final de cena ou no fim de uma frase, por exemplo.

Via | Japan Daily Express.

Um grupo de pesquisadores do Hospital Clínic de Barcelona descobriu uma vacina terapêutica para a AIDS que pela primeira vez reduz até 90% da carga viral, o que supõe um avanço para conseguir um dia controlar a doença sem necessidade de administrar antirretrovirais por toda a vida, como é feito até agora.

No entanto, o objetivo, segundo o pesquisador principal desta vacina, Felipe García, subconsultor do serviço de infecções do Hospital Clínic, ainda não se cumpriu, que é curar o paciente, isto é, a cura funcional para que o paciente possa abandonar o tratamento antirretroviral.

- "Estamos bem mais perto que há seis ou sete anos e agora podemos ensinar o sistema imunológico a que seja bem mais potente e que possa controlar a infecção uma vez que a pessoa já está infectada".

O pesquisador explica que o vírus destroça o sistema imunológico e que esta vacina lhe dá instruções para que aprenda a destruir um vírus que de forma natural não é capaz de fazê-lo.

Via | 20 Minutos.

Esta forma de praticar a corrida, que começou a popularizar-se nos Estados Unidos desde Itália e Áustria, é denominada como retro running. A modalidade aumenta a força dos músculos traseiros das pernas, pouco empregados durante as corridas para frente e também ajuda a queimar quase 50% a mais de calorias já que demanda maior esforço do sistema cardiovascular.

Segundo um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Milão e publicado na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, esta modalidade também melhora o equilíbrio e permite uma recuperação mais rápida de certas lesões muito comuns entre os desportistas (ao calcar o chão com mais maciez, minimizam-se as lesões no joelho).

Vamos ver se o retro running vira moda, mas duvido muito que alcance a popularidade do footing (exercício da corrida de forma relaxada). James F. Fixx, o nova-iorquino responsável pela popularização da modalidade em todo mundo, era frentista de um posto de gasolina, mas não demorou muito para em entrar no Mensa (um clube para superdotados ou pessoas com elevados QIs) e se converter em editor e redator de numerosas revistas de prestígio como a Life ou Playboy. Mas sua maior obsessão sempre foi o exercício físico, sobretudo a corrida de rua.

Fixx começou a correr aos 35 anos, quando pesava quase 100 quilos e fumava dois maços de cigarros ao dia. Perdeu 30 quilos, deixou de fumar e escreveu um livro sobre a façanha, Complete Book of Running, que ficou 11 semanas no posto número 1 da lista dos livros mais vendidos, convertendo-se em um homem rico e popular. No entanto, em um dia qualquer, após sua sessão maratoniana diária, Fixx morreu de um ataque do coração.

Até há pouco tempo a ciência admitia 4 estados da matéria: sólido, líquido e gasoso, os mais conhecidos, e o estado de plasma, que guarda semelhança com o gasoso e acontece quando um gás aquece tanto que suas moléculas e seus átomos se ionizam. Agora, no entanto, cientistas do Instituto Tecnológico de Massachusetts anunciaram o achado de um quinto estado que ademais tem um tipo de magnetismo também não conhecido até o momento.

Os cientistas denominaram o estado de "giro líquido quântico" (quantum spin liquid, QSL) e trata-se de um cristal sólido cujo magnetismo encontra-se em fluxo constante. A orientação magnética de seus elétrons flutua conforme interage com outros elétrons próximos, "só que há uma forte interação entre eles e, devido a vários efeitos, não se fixam em um lugar", segundo descreveu Young Lee, o pesquisador responsável pela descoberta.

A formação do universo é, sem nenhuma dúvida, um dos processos mais enigmáticos que desafiam as capacidades humanas do conhecimento e pesquisa do mundo no qual vivemos, daí que qualquer indício que tenhamos a respeito pode ser importante para entendermos melhor como, aparentemente do nada, surgiu nossa residência no cosmos.

Neste sentido, um grupo de astrônomos nos Estados Unidos encontrou um "Santo Graal" que poderia servir como um facho de luz sobre a maneira que nosso sistema solar foi formado.

Cientistas encontraram formas de vida no lago antártico Vida, cujas águas permaneceram isoladas do resto do mundo durante milhares de anos por uma espessa camada de gelo. A descoberta só foi possível graças a realização de orifícios de perfuração que permitiram extrair e analisar amostras do interior do mesmo. As análises posteriores determinaram que no lago, que possui uma salinidade que supera em até 7 vezes a do mar, há bactérias que conseguiram subsistir em um dos meios menos propícios para o desenvolvimento da vida que existe no planeta.

A síndrome de transfusão intergemelar é uma rara condição que acontece quando gêmeos trocam sangue entre si. Um feto torna-se doador de sangue, crescendo menos e produzindo muito pouco líquido amniótico e o outro, receptor, produzindo líquido amniótico em excesso.. Estudando esta doença, os pesquisadores da Faculdade de Medicina do Imperial College London obtiveram imagens nas quais ambos os fetos competem por um maior espaço dentro do útero materno. Talvez como o farão após nascer no caso de compartilhar o mesmo berço.

A sonda Messenger acaba de confirmar a presença de água (em forma de gelo) no planeta Mercúrio, cuja existência já havia sido conjecturada há já 20 anos. Mercurio é o planeta mais próximo do Sol e sua superfice atinge tórridas temperaturas de até 400 ºC, mas as cráteras próximas ao pólo norte mantêm-se na escuridão, por isso a presença de gelo.

Para confirmar a existência de grandes quantidades de água congelada realizaram três experimentos diferentes:

• O excesso de hidrogenio nas regiões polares utilizando um espectrômetro de neutrons;
• A refletância em comprimentos de onda inframervelhos;
• A topografia medida com um altímetro laser.

Via | Huff Post.