Há alguns dias, uma equipe de pesquisa divulgou a descoberta de um par de cobras que têm a singular característica de conceber virginalmente, isto é, não necessitam de um macho para procriar e se reproduzir. Trata-se da Agkistrodon contortrix e a Agkistrodon piscivorus (esta última venenosa), nativas do norte da América e do sudeste dos Estados Unidos, respectivamente, as quais, segundo Warren Booth, ecologista molecular da Universidade de Tulsa, em Oklahoma, conformariam o primeiro caso em estado selvagem de partenogênese facultativa (o processo de reprodução assexuada em que um embrião se desenvolve sem a fertilização).

Antes já tinham documentado outros casos em zoológicos, aquários e, em geral, situações de cativeiro, em que animais se viram forçados a reproduzir desta maneira: aves, tubarões, dragões de Komodo; mas nunca até agora em estado natural.

Em lógica, um argumento pode não ser válido ainda que a conclusão seja verdadeira, e pode ser válido ainda que a conclusão seja falsa. São conceitos confusos, e a gente pode ser enganada facilmente quando a validade de um argumento e a credibilidade não coincidem, sobretudo no caso de argumentos não válidos com conclusões críveis. Os psicólogos cientistas chamam este fenômeno viés de crença (um tipo de viés cognitivo). Por exemplo, consideremos o argumento após o salto:

Acima podemos reproduzir o áudio de Albert Einstein explicando sua famosa fórmula E=mc².

"Deduz-se da teoria especial da relatividade que a massa e a energia são duas, mas diferentes manifestações da mesma coisa -uma concepção um tanto desconhecida para a mente padrão-. Ademais, a equação E igual a m c ao quadrado, na qual a energia se deve ser igual a massa multiplicada pelo quadrado da velocidade da luz, mostraram que quantidades bem pequenas de massa podem ser convertidas em quantidades enormes de energia e vice-versa. A massa e a energia eram de fato equivalentes, de acordo com a fórmula mencionada anteriormente. Isto foi demonstrado por Cockcroft e Walton em 1932, de forma experimental."

Segundo relata o próprio Einstein, tudo, talvez, se deve a uma bússola. Quando tinha 5 anos de idade e se encontrava doente na cama, seu pai lhe deu de presente uma bússola. Einstein ficou fascinado porque a agulha sempre apontava para o mesmo lugar, o que lhe fez entender que existiam forças que impulsionavam às coisas onde aparentemente não havia nada. A bússola, em parte, foi a espora que iniciou Einstein na Ciência.

O chamado "DNA lixo" é parte do DNA que não contém seqüências de proteínas, isto é, partes onde não há genes que tenham instruções específicas. No entanto, certamente com o tempo esta denominação vai mudar, pois uma descoberta realizada recentemente sugere que este tipo de material genético não tão inútil como se cria e, pelo contrário, cumpre importantes funções no controle de células, órgãos e tecidos.

Uma equipe de pesquisadores das universidades de Harvard, do MIT e outras, agrupados no Broad Institute, realizaram um mapa preciso deste DNA lixo, encontrando um complexo sistema de controle de genes que revela "mais atividade" do que esperavam os cientistas.

O placebo é um dos efeitos mais misteriosos da mente e do corpo humano, uma colaboração singular que conclui uma reação fisiológica a partir de uma causa enganosa que, no entanto, supõe-se verdadeira. Sua origem permanece obscura, mas uma pesquisa recente publicada na revista Evolution & Human Behavior, por Peter Trimmer, biólogo na Universidade de Bristol, relaciona dito efeito com o desenvolvimento evolutivo, o que poderia de certa forma explicar sua origem.

O consumo de maconha é um tema que oscila entre o puritanismo e pensamentos liberais: alguns atribuem benefícios medicinais e celebram sua natureza como desculpa para usá-la como droga recreativa; outros, ao contrário, simplesmente acham que é uma droga que repercute na saúde. Ambos estão certos sobre determinados aspectos, mas este post se centra no segundo caso.

Um importante estudo relacionado ao consumo da planta, que foi realizado na Nova Zelândia com 1.037 voluntários revelou que as pessoas que consumiram maconha frequentemente durante sua adolescência (antes dos 18), mostraram em média uma diminuição de 8 pontos em seu QI que, segundo psicólogos, afeta seu desempenho trabalhista.

Mais más notícias para quem coleciona gordurinhas na região abdominal ou que leva os estepes cheios. O tamanho da cintura, já considerado um fator de risco para doenças cardíacas, também poderia estar associado com as disfunções sexuais e urológicas. Esta é a conclusão de um estudo da Faculdade de Medicina Weill Cornell, nos Estados Unidos.

409 voluntários com idade média de 40 anos participaram do estudo, que criou então 3 grupos de acordo com as medidas da cintura: menos de 91 cm, entre 91 e 101 cm e mais de 101 cm.

A pílula masculina é um dos objetivos anticoncepcionais buscados há décadas. Mas ao que parece a coisa não é tão simples para conseguir um efeito eficaz, seguro e temporário. Aos sistemas que estão surgindo ultimamente se une um que parece que poderia resultar definitivo. Consiste em utilizar o composto JQ1, criado inicialmente para combater o câncer.

James Bradner, do Dana-Farber Cancer Institute, comprovou que nos ratos tratados com ele acontecia o bloqueio do BRD4, responsável por algumas formas de câncer. Mas na Universidade de Columbia comprovaram também que os ratos aos que não tinham a proteína BRDT eram inférteis.

Segundo os dados do On-line Satellite Calculations dos 13.000 satélites que estão orbitando a Terra apenas 3.500 estão funcionando realmente; o restante é classificado como lixo espacial, o que começa a suscitar um problema. Antes disso, outros 20.000 já caíram quando sua vida útil expirou.

Atualmente há projetos sobre como duplicar ou triplicar a vida útil desses artefatos espaciais mediante uma espécie de postos espaciais que permitiriam uma "recarga" e conserto em órbita.

Além do que é mostrado neste vídeo, no blog não-oficial do Google Earth é possível acessar à mesma vista com o plug-in para navegadores do Google Earth, permitindo a pesquisa comodamente desde o sofá de casa: Positions of Satellites Around Earth. Com visualização em tempo real.

O cérebro é o único órgão de nosso corpo que não possui um sistema linfático, isto é, uma maneira de se desfazer dos resíduos que produz naturalmente, situação que até agora mantinha pesquisadores e especialistas em suspense.

Cientistas do Centro Médico da Universidade de Rochester descobriram que ao menos no cérebro dos ratos existe um sistema de auto-limpeza sumamente desenvolvido que, em termos gerais, consiste em um bombeamento rápido e intenso de fluído cérebro-espinhal através dos vasos sanguíneos, com o qual os resíduos saem da área cerebral.

A descoberta só foi possível graças às modernas técnicas de obtenção de imagens que permitiram rastrear o movimento do fluído em um rato com vida, com o qual confirmaram hipótese que antes não podiam ser comprovadas, algumas datando inclusive da década dos 80, quando pesquisadores propuseram que o fluído cérebro-espinhal efetivamente era bombeado para limpar o cérebro e depois regressava.

Jeffrey Iliff, colaborador no estudo, assegura ademais que estes resultados também poderiam ser usados para encontrar novos tratamentos contra o mal de Alzheimer, caracterizado pela formação descontrolada de proteínas amiloides que, se forem eliminadas corretamente, formam placas que eventualmente atrofiam o funcionamento cerebral.

Via | Wired.