A depressão e o estresse crônico causam um impacto negativo bem mais profundo no corpo humano do que se cria até agora, pois de acordo com uma pesquisa recente, ambos males podem provocar que o cérebro perca volume, condição que por sua vez gera consequências no estado emocional e nas capacidades cognitivas da pessoa.

De acordo com os pesquisadores de Yale que realizaram o estudo, isto se deve a um "chaveamento" genético que reprime a expressão de vários genes necessários para a formação de conexões sinápticas entre os neurônios, provocando uma redução de massa cerebral no córtex pré-frontal.

Ronald Duman, autor principal do estudo, assegurou que os circuitos que normalmente estão envolvidos nas emoções, bem como na cognição, se encontram interrompidos quando este fator de transcrição está ativado.

Para descobrir isto, a equipe analisou tecido de pacientes com depressão diagnosticada, bem como de outros sem estes problemas, encontrando diferentes patrões na atividade genética descrita.

Segundo Duman, posteriores estudos sobre este mesmo fator ajudarão a que no futuro podem conhecer às pessoas que poderiam ter maior risco de depressão ou sensibilidade ao estresse.

Via | Yale News.

Cientistas acham que um raríssimo quasicristal -um sólido que como os cristais tem um espectro de difração essencialmente discreto, mas com uma estrutura não periódica- encontrado nas montanhas da Rússia tem como origem o espaço sideral

Estes cristais têm um arranjo que necessita de translação simétrica: uma cópia nunca será igual à original. Este padrão em escala atômica parecia impossível, até que o Prêmio Nobel Daniel Schechtman identificou um exemplo em uma liga deste material.

Se a memória é uma das características mais notáveis da mente humana, surpreende ainda as diferenças com que se expressa em diferentes pessoas, tanto em qualidade -que alguns tenham melhor memória que outros- como em qualidade -a inclinação por recordar melhor certas coisas que outras-.

Recentemente um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine, descobriu que as pessoas que têm uma melhor memória para aspectos autobiográficos, tem também diferenças significativas em seus cérebros.

Uma pesquisa sem precedentes entre a Escola de Saúde Pública de Harvard e a Universidade Médica de Shenyang revisou 27 estudos e, exceto em um, encontrou fortes indicações de que o flúor pode afetar negativamente ao desenvolvimento cognitivo nas crianças.

Analisaram os resultados de testes de QI de 8 mil adolescentes maiores de 14 anos e apesar de que só encontraram uma perda de meio ponto QI em média, já serviu para saber que a exposição ao flúor pode ser tóxica para o cérebro. Ademais, descobriu-se uma relação direta, isto é, as crianças que vivem em áreas onde a água tem um alto conteúdo de flúor obtiveram resultados menores de QI. Os pesquisadores especulam que qualquer dano pôde ocorrer ao longo de seu crescimento e que o cérebro pode não se recuperar do efeito tóxico.

- "O flúor parece adaptar-se bem com o chumbo, mercúrio e outros venenos que causam danos químicos ao cérebro", diz Philippe Grandjean um dos autores. "O efeito de cada tóxico pode parecer pequeno, mas a grande escala, a soma de seus efeitos e dentro de toda uma população, é algo muito sério, especialmente porque a capacidade cerebral da seguinte geração é crucial para todos".

Via | Disinformation.

O velho e consabido conselho de que "Preocupação mata!" realmente carrega razão e se os estressados já não tivessem bastante com o que se preocupar, agora devem acrescentar isso: descobriram que a ansiedade está relacionada com uma morte precoce. No caso de uma pessoa sofrer um acidente ou desenvolver uma doença como câncer ou do coração, se for das que costumam estressar-se o tempo todo, tem mais probabilidades de morrer que as pessoas calmas.

- "Ainda que com níveis baixos de ansiedade, existe a possibilidade de morrer, por qualquer causa que se apresente", disse o autor do estudo, Tom Russ, pesquisador na Universidade de Edimburgo na Escócia, - "Claro que quanto maior for o nível de estresse, maior será o risco".

De modo que se tem muitos problemas, relaxa e toma maracugina pare de se preocupar, senão será mais um a engrossar as estatísticas daqueles que "abotoaram o paletó" só porque se pré-ocuparam com o que não pode ser que não é...

Via | Gawker.

Como se tratasse de uma história que pouco a pouco revela a trama, a bela lua de Saturno, Encélado, dá novos sinais de vida. Segundo cientistas da NASA, agora só resta comprovar de maneira contundente o fato através de futuras missões espaciais, devido a que existam muitos indícios que corroborem a existência de vida.

Desde 1789, William Herschel fixou seu interesse em Encélado. Desde então, o pequeno satélite saturnino monopolizou a atenção dos astrônomos mais experimentados. Exemplo disso é que o astrobiólogo da NASA, Chris McKay, afirmou que existe água em estado líquido, material orgânico e uma fonte de calor em Encélado. A descoberta faz com que as futuras missões espaciais reservem para Encélado um papel de destaque nas pesquisas.

A descoberta da suposta vida em Encélado só foi possível por causa da Cassini, que através de uma sonda conseguiu detectar não apenas a atmosfera, senão gêiseres jorrando água constantemente e que, ademais, contêm compostos orgânicos como o propano, etano e acetileno.

McKay e outros cientistas da NASA planejam uma missão na qual possam estudar ainda mais o satélite, que colocaria uma nova sonda em órbita ao redor de Saturno com o objetivo de obter provas irrefutáveis de vida.

Via | The Guardian.

Cientistas da Universidade de Berkeley encontraram uma cura temporária para a cegueira devido à destruição dos cones e bengalas da retina. Baseia-se em um composto químico chamado AAQ que é injetado diretamente nos olhos. Sim, parece arrepiante e ainda por cima é temporário, mas comparado com outras soluções resulta muito menos complicado. Só resta saber se funciona também em humanos.

O AAQ excita os neurônios com a presença de luz. Ao injetá-lo nos olhos os canais de íons de potássio são conectado à superfície das bengalas e cones, de maneira que ao estando expostos à luz acontece uma mudança no fluxo de íons que por sua vez ativa os neurônios.

Ainda que não exista registro fóssil das partes macias de nosso corpo (e isso inclui o nariz), análises genéticas realizadas pelo Cientista Nasal -ele se define assim- Avery Gilbert sugerem que o nariz é o órgão humano que evolui com maior velocidade.

Nos mamíferos, o olfato é controlado pela família de genes mais numerosa. O estudo do genoma humano vem demonstrando que o nosso tem evoluído mais rapidamente que o de nossos familiares mais próximos, os grandes símios. Isto significa que cheiramos menos, mas que percebemos mais os gostos e que enviamos aromas desde a parte posterior da garganta ao nariz quando mastigamos. Nas palavras de Avery:

- "O nariz do ser humano evoluiu para servir à boca".

Dois fatores poderiam ter provocado isto. Primeiro: usar o fogo para preparar a comida, trazendo com isso novos aromas. Segundo: a domesticação dos animais, introduzindo novos cheiros associados a novos alimentos: iogurte, queijo, leite, pão, etc. A domesticação do cão também nos proporcionou amigos fieis de bom olfato e há teorias muito prováveis que dizem que nossos antepassados delegaram para o cão a função do cheirar a caça.

Às vezes o vizinho do lado parece um neandertal, sobretudo quando na final do campeonato de futebol se transforma em um louco com sua vuvuzela pela janela, nos deleitando com sua capacidade pulmonar. No entanto, empregar o termo "neandertal" como sinônimo de "atrasado" ou "feio" não é de todo justo, se nos atermos às provas científicas. De fato, se o vizinho fosse realmente um neandertal, poderia ir pela rua tranquilamente e ninguém se daria conta de sua condição.

O Homo neanderthalensis, como nós, possuía já o osso hioide, fundamental para a fala, porque mantém a base da língua em seu lugar. E análises genéticas recentes demonstraram que também tinham o mesmo gene da linguagem que nós, o FOXP2. E nas últimas reconstruções, os neandertais são apresentados muito parecidos aos seres humanos atuais.

O canal de notícias Juice Media é muitas vezes brilhante e aborda questões da atualidade desde um ângulo refrescante, carregado de poesia e de um olhar crítico difícil de encontrar em algum outro meio. A comédia é às vezes o que mais se aproxima à verdade, explorando uma nova dimensão do entendimento. Neste caos o repórter camaleônico Robert Foser entrevista Scott Ridley, um cientista do CERN que não oculta seu entusiasmo para descrever a descoberta de uma partícula meta-microscópica que tem a qualidade quase divina de outorgar massa a toda a matéria. E em um laboratório debaixo da terra, na Suíça, os cientistas acendem o fogo de Prometeus. Os físicos decodificam o hipertexto do universo, chaves deixadas pela antiga radiação.

Rap News, como nós neste artigo, pergunta se a ciência moderna, em sua tentativa de penetrar os segredos do cosmos, não está ocupando a mesma zona em nossa mente que o pensamento religioso: - "É o big bang nosso novo mito da criação" e a física a nova teologia?

A rapsódia conclui com um verso que evoca a psicologia quântica de Robert Anton Wilson, o que conhecemos é uma realidade objetiva ou um reflexo da inquisição de nossa mente?

Talvez não seja fácil de esquecer, enquanto nossa odisseia continua desdobrando, que as respostas que o universo eventualmente escolhe revelar parecem depender totalmente das perguntas que fazemos?

Clique em Closed Caption para ver legendas em Português.