Supõe-se que nada pode superar a velocidade da luz, uma lei da física que possivelmente poderia cair se os resultados de uma pesquisa do CERN resultarem efetivos. Os cientistas enviaram um grupo de partículas subatômicas chamadas neutrinos desde a base do CERN na Suíça ao laboratório Grande Sasso na Itália, a 732 km de distância. Tudo bem, exceto que as partículas chegaram uma fração de segundo mais rápido do que o esperado.

O resultado, que desafia um século de história da física, confundiu os cientistas, que colocaram o experimento a disposição da comunidade para revisá-lo.

A partir de agora, a frase "somos aquilo que comemos" adquire uma dimensão absolutamente nova, porque se antes a gente via um tipo obeso comendo um cachorro quente inteiro com apenas uma "bocada" e pensávamos algo pelo estilo, hoje poderíamos dizer que esse homem incorporou informação genética da salsicha em seu organismo. Ou ao menos dos vegetais que poderia ter posto no meio.

Um estudo da Universidade Nankín descobriu que algumas fibras do ácido ribonucleico (ARN) das verduras conseguem chegar a nossa corrente sanguínea depois que as ingerimos, regulando a expressão dos genes uma vez dentro de nós.

Em geral, a similitude genética de homens e ratos permite ao primeiro descobrir curas de doenças graças a experiências em laboratório realizadas com o segundo. Mas esta é a vez de utilizar gatos, ademais fluorescentes, para iluminar o caminho científico para encontrar uma maneira de curar a AIDS.

O felino foi modificado geneticamente pela equipe liderada pelo doutor Eric Poeschla, da Clínica Mayo de Minnesota, e brilha na escuridão ante a presença de um tipo de luz. Não se trata de um efeito colateral do gene que permite aos gatos serem imunes ao HIV, esclarecem. Trata-se de outro gene que produz a proteína verde fluorescente (GFP), gerada de maneira natural pela medusa Aequorea victoria. No centro da pesquisa inseriram este gene junto com o gene antiviral, para poder rastreá-los.

Recém acabo de ler sobre a sorte das lagartas da mariposa cigana, que ficam loucas por causa de um vírus que altera seu comportamento natural. Estas lagartas sobem nas árvores pela noite para alimentar-se de folhas e descem à segurança do solo durante o dia para evitar os seus predadores.

No entanto, segundo conta a entomologista da Universidade Estatal de Pensilvânia, Kelli Hoover, quando estes baculovirus infectam às lagartas, elas não descem ao solo senão que morrem sobre os ramos das árvores de uma forma realmente horrível.

O vírus consome quase por completo o corpo da lagarta criando mais e mais vírus. Ademais, as mudanças impostas no DNA da lagarta pelo baculovirus fazem com que esta literalmente se derreta convertendo em uma espécie de poça na qual pululam milhões de vírus, que finalmente terminam gotejando desde o ramo às folhas da árvore que há por baixo.

As pobres lagartas que tenham a má sorte de comer estas folhas infectadas cairão presas também do baculovirus. Uma estratégia horrorosa digna de um filme de terror série B!

Via | Nat Geo.

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Se ninguém nos advertisse que esta é uma foto verdadeira, perfeitamente passaria como uma ilustração de Saturno feita no computador de casa. Mas definitivamente é uma imagem registrada pela sonda espacial Cassini, que passou pela sombra do planeta anelado durante umas doze horas enquanto olhava para atrás o sol eclipsado.

O lado escuro parecia estar iluminado pela própria luz que é refletida desde seu sistema de anéis, explica a NASA. Logo os anéis parecem mais escuros em frente a Saturno, mas levemente mais brilhantes na medida em que se afastam do planeta, dispersando a luz e exagerando a cor registrada. De fato, os anéis parecem tão iluminados que descobriram novos.

Já aquela mancha ou o pontinho à esquerda de Saturno, depois do grupo de anéis mais brilhantes, somos nós: a Terra.

Via | GeekOSystem.

Os jovens que praticam exercício físico regularmente têm um quociente intelectual mais alto e são mais propensos a estudar em uma universidade, segundo indica uma recente pesquisa da Academia Sahlgrenska na Suécia. Os efeitos positivos podem ser notados sobretudo no pensamento lógico e no entendimento verbal.

- "Estar em forma implica que além de ter um coração forte e grande capacidade pulmonar, seu cérebro recebe grande quantidade de oxigênio", explica Michael Nillsson, coautor do estudo, publicado na revista PNAS, que se baseou em mais de um milhão de pessoas, entre eles vários casais de gêmeos.

Por outra parte, o estudo mostra que se o exercício for praticado com regularidade entre os 15 e 18 anos, o rendimento cognitivo aumenta, o que sugere que a educação física deveria ter um papel primordial nas escolas. A isto devemos acrescentar a comprovação de que, entre as pessoas estudadas, aqueles que estavam em forma aos 18 anos tinham mais probabilidade de acessar estudos superiores e obter postos de trabalhos mais qualificados do que o resto.

Via | Science Daily.

O estresse dos pais poderia ser transmitido aos filhos antes de nascer, segundo revela um novo estudo publicado na revista Biological Psychiatry. A herança é complexa. Sabe-se que as mães e os pais têm uma tremenda influência sobre seus filhos, mas este estudo manifesta a dificuldade da relação entre as contribuições genéticas, epigenéticas -as mudanças na expressão genética que não são causados por mudanças no sequenciamento do DNA-, e o meio ambiente no que diz respeito à herança dos traços importantes de comportamento.

A maneira de reproduzir-se dos tubarões é um tema em si mesmo (algum dia escreverei sobre isso mais amplamente). Algumas espécies põem seus ovos em uma espécie de bainhas que em inglês são denominadas "moedeiros de sereia" ("mermaid purses") nas quais o embrião se desenvolve alimentando-se da gema. Se colocado contra a luz, o resultado é espetacular porque é possível ver os embriões em desenvolvimento e isto é aproveitado por muitos aquários para amenizar suas exposições. Como curiosidade, na parte interna deste post deixo um vídeo da BBC onde vemos como os babuínos se alimentam destas bainhas quando a maré baixa.