Austrália é um mixórdia quanto a diversidade de bichos capazes de matar o ser humano (ou provocar algum grave dano), como é o caso da vespa-do-mar, que já falamos faz um tempo e que é capaz de proporcionar a dor mais profunda e intensa que alguém pode sentir.

O que resulta ainda mais original é o efeito deste carrapato australiano, o Ixodes holocyclus: ele torna suas vítimas alérgicas à carne, o sonho dourado de todo vegano.

E o pior é que quando o ser humano é picado por ele não nota coceira nem irritação na pele, pois o veneno é inócuo para o homem, ainda que resulte fatal para alguns mamíferos, como os coalas. No entanto, a pesquisadora Sheryl van Nunen, do Hospital Royal North Shore de Sidney, achou que ocorria algo mais que até então tinha passado despercebido.

As vítimas humanas dessa picada desenvolviam uma alergia à carne porque, ao que parece, a saliva do carrapato pode conter proteínas animais que, misturadas com sua própria toxina, propiciam que o sistema imunológico reaja contra qualquer proteína de mamíferos que não seja própria do ser humano. Ainda não conhecem os detalhe de como este processo é desencadeado, nem por que afeta algumas pessoas e outras não.

Via | BBC.

Segundo um novo estudo, a probabilidade de confessar uma mentira foi 4,5 vezes maior para os participantes que tinham ficado acordados durante 24 horas que os que tinham dormido a noite anterior. Dito estudo foi realizado por cientistas da Universidade de Michigan e foi publicado na revista PNAS.

Por isso acreditam que a tortura psicológica e a privação do sono dos suspeitos não é boa para esclarecer a verdade: entre 15% e 25% das declarações em Estados Unidos são errôneas.

No estudo, um total de 88 participantes voluntários completaram diferentes testes cognitivos e trabalhos no computador durante um período de oito semanas. Segundo Kimberly M. Fenn, autora principal do estudo:

- "Uma confissão falsa de culpabilidade pode ter consequências desastrosas em um sistema legal já carregado de falhas. Temos a esperança de que nosso estudo seja o primeiro de muitos por descobrir os fatores relacionados com o sono que influem nos processos declarativos."

Uma prova a mais de que dormir convenientemente é imprescindível para manter nossa saúde, e que patologias do sono como a apneia estão diretamente relacionadas com doenças como o câncer e a hipertensão.

Via | Science Daily.

Uma pesquisadora cazaquistaneza, em um fato heroico e desafiante, liberou nos últimos anos mais de 48 milhões de artigos científicos e disponibilizou em seu site Sci-Hub, desfiando assim autoridades e comunidade científica em uma cruzada de uma mulher só pelo conhecimento livre.

A neurocientista Alexandra Elbakyan montou o site em o 2011 ante sua frustração pelos altos custos que precisava liquidar para ter acesso aos famosos papers que os cientistas convalidam. Muitos destes sites pedem valores entre 30 e 40 dólares para acesso a apenas uma publicação, e como a ciência é feita a partir da conjunção de numerosas outras publicações isto faz com que os custos sejam insustentáveis e se convertam em um sério obstáculo para o avanço do conhecimento.

Esta quinta-feira, 11 de fevereiro, foi um dia histórico para a ciência e, especificamente, para a física. 100 anos após que Albert Einstein predissesse através de sua teoria da relatividade a existência de ondas gravitacionais como consequência da aceleração de objetos com uma massa específica no espaço-tempo, finalmente um grupo de cientistas conseguiu confirmar a veracidade destas vibrações primigênias na colisão de dois buracos negros situados a mais de 1 bilhão de anos luz de distância da Terra.

Se você é adepto das experiências científicas certamente conhece as gotas do Príncipe Rupert ou esferas de Rupert ou ainda as lágrimas holandesas. Se não, um pequeno preâmbulo: elas são uma curiosidade criadas ao gotejar vidro fundido em água fria de uma forma específica. O vidro se esfria em gota na forma de girino, com uma longa e fina cauda. A água esfria rapidamente o vidro fundido do exterior da gota, enquanto o interior permanece significativamente mais quente. Esta contração provoca grandes forças de compressão no exterior, enquanto o interior sofre uma tração, o resultado é um tipo de vidro temperado.

A particularidade do assunto é que a tensão residual é muito alta no interior, o que dá à gota qualidades incomuns, como a habilidade de suportar o golpe de um martelo no extremo mais largo, mas ela se desintegra facilmente quando o rabo (do girino) é levemente danificado.

A disfunção erétil é uma das condições médicas mais frustrantes para o homem. Agora, um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, e da Harvard T.H. Chan School of Public Health de Boston, nos EUA, concluíram que comer mais frutas ricas em flavonóides como mirtilo, morango, amora ou as frutas cítricas, poderia reduzir o risco de sofrer disfunção erétil.

Os pesquisadores analisaram os dados baseados em uma mostra de mais de 50.000 homens na meia idade: sua capacidade para obter e manter uma ereção suficientemente firme para ter relações sexuais, e os dados de sua dieta. Esta informação foi recolhida a cada 4 anos desde 1986, data de começo do estudo.

Ao redor de 70% das estrelas do universo são anãs vermelhas. Quando a gente olha para o céu de noite, elas estão aí, distribuídas pelo firmamento sem que possamos vê-las a olho nu, como os vestígios do universo. Neste didático vídeo de Kurzgesagt explicam-nos por que podem ser nossa última esperança à hora de buscar um lar alternativo à Terra.

Que a gente tende a ter fé em coisas que não podem ser comprovadas, em coisas irracionais, em coisas cuja verificação desmontaria séculos de conhecimento acumulado é uma obviedade. Desde pequenos (Papai Noel, a fada dos dentes) até a idade adulta (os milhares (ou milhões?) de deuses). O que não está tão claro é a razão pela qual tendemos em crer em coisas tão irracionais.

Por exemplo, quando vamos comprar um carro de segunda mão, geralmente faremos de forma muito suspicaz, exigiremos provas sólidas das afirmações do vendedor, não confiaremos nos depoimentos até que possamos testar nós mesmos o carro, etc. No entanto, no tocante aos temas místicos, aqueles dos quais ainda possuímos mais lacunas de ignorância, nos apresentamos como crédulos dispostos a ser enganados por qualquer patife charlatão.

Qual é a razão evolutiva desta forma de agir? Por que nossos antepassados foram crédulos e tontos em alguns temas e, no entanto, desconfiados e exigentes em outros? Por que herdamos seus genes de ignorância?

A razão talvez tenha origem na forma em que nosso cérebro é capaz de detectar padrões, muito ineficaz ainda que decisiva para a sobrevivência. Tal e qual explica Richard Wiseman em seu livro "Paranormality: Why we see what isn't there":

Se você acha que as vespas não causam nada mais além da dor e sofrimento, pense novamente. Novas descobertas publicadas recentemente no Biophysical Journal mostraram que o veneno da espécie de vespa paulistinha (Polybia paulista) pode ter como alvo as células cancerosas e atacar sua membrana celular, levando à morte celular.

Muito agressiva, a vespa é responsável por muitos ataques na região sudeste, o que levou exatamente os cientistas a se interessarem por estudar suas toxinas. E no meio deste processo eles encontraram a molécula, batizada MP1.

O peptídeo antimicrobiano apropriadamente chamado de Polybia-MP1 que foi extraído do veneno da paulistinha pode inibir numerosos tipos de células cancerosas. Também descobriram que o veneno é seletivo no sentido de que não ataca células não cancerosas!

Como bactericida, a MP1 é originalmente usada pelos insetos para preservar suas presas armazenadas em seus ninhos, já que eles só se alimentam delas vivas.

Os cientistas estão explorando a possibilidade de usar o veneno no desenvolvimento de novos regimes de quimioterapia no futuro. Enquanto isso, seria melhor não matar as vespas pairando no ar durante nossos piqueniques, agora que sabemos que elas tem potencial p0ara salvar vidas.

Via | Science Daily.

O astronauta Scott Kelly é um homem de múltiplos talentos. Além de ser um dos principais fotógrafos da Estação Espacial Internacional, é algo assim como um jardineiro. O astronauta da NASA conseguiu cultivar a primeira flor do espaço.

Kelly assumiu o papel como cuidador principal da coleção de zínias da Estação Espacial, que estava lutando para se manter com vida durante quase um ano. Como as plantas sofreram um excesso de consumo de líquido, algumas das zínias inclusive começaram a mofar.

A importância desta experiência reside no fato de que será de grande ajuda para cultivar frutas e verduras no espaço, uma conquista importante face às viagens espaciais de longa duração.